Eine kurze Geschichte des Mandelbaums...

Den Ursprüngen der Mandel nachzugehen, bedeutet fast, den Ursprüngen der Menschheit selbst nachzugehen, denn sie gehört tatsächlich zu den ersten Früchten, die der Mensch kultiviert hat. Außerdem war sie die erste Duftnote, die im 19. Jahrhundert synthetisiert wurde und damit den Beginn einer neuen Ära in der Parfümerie markierte – jener, in der wir uns noch immer befinden. Zusammen sind das gute Gründe, einen genaueren Blick auf die Geschichte dieser Frucht zu werfen, die unseren Geruchssinn schon so lange betört. Und falls wir noch einen dritten Grund brauchen: In Frankreich ist gerade die Zeit, in der man sie in Galettes isst … in Hülle und Fülle.

Das Auftreten der Mandeln und ihre erste Verwendung durch den Menschen datieren wir auf etwa 780.000 v. Chr. Doch die Frucht war damals noch nicht die, die wir heute schätzen – sie war noch bitter und giftig, weshalb die Menschen ihre Schale als Stößel verwendeten. Erst im 3^rd Jahrtausend v. Chr. wurde die Mandel gezielt kultiviert, offenbar durch Zufall, in einer Region am Schnittpunkt des heutigen Iran und Armenien. Von dort verbreitete sie sich in der Levante, denn 1325 v. Chr. wurde sie in Tutanchamuns Grab gelegt.

Diese lange Geschichte erklärt ihre herausragende Bedeutung in den Kulturen des Mittelmeerraums.

Für die Hebräer war der Mandelbaum ein Zeichen für Leben, Wiedergeburt und Wachsamkeit, denn er ist der erste Baum, der blüht – noch vor dem Frühling – und ihn so ankündigt. Das erklärt, warum das hebräische Wort für „Mandel“, sheqed, denselben Wortstamm hat wie das Verb „wachen“, shaqad. Berühmt wurde diese sprachliche Nähe durch Jeremias Zeichen: Er sieht „einen Zweig eines Mandelbaums (maqqel shaqed)“, worauf Jahwe antwortet: „Du hast richtig gesehen, denn ich wache (shoqed).“ Darum mussten auch die Kelche der Menora, des Leuchters, der vor dem Tabernakel brannte, mandelförmig sein.

Die Griechen machten den Mandelbaum zum Zeichen der Fruchtbarkeit. Als solcher war er eng mit dem Kult der zwittrigen Gottheit Agdistis verbunden, dem Kind der heiligen Vereinigung von Zeus und Gaia, deren androgynes Wesen – Quelle unkontrollierbarer und chaotischer Macht – ihren Untergang herbeiführte. Der Legende nach schürten die Götter, die von ihrer gewaltigen Macht bedroht waren, Agdistis’ Entmannung. An der Stelle, an der ihre abgetrennten männlichen Geschlechtsteile zu Boden fielen, spross ein Mandelbaum, der die Erde fruchtbar machte. Dieser Baum trug daraufhin eine Frucht, die eine Nymphe namens Nana pflückte und aß. Doch in ihrem Schoß verwandelte sie sich in einen Mann, und Nana gebar Attis – der seinerseits in einen immergrünen Baum verwandelt werden sollte, einen, der niemals welkt.

Dieser Mythos wurde oft mit der jungfräulichen Empfängnis Christi verglichen. Schon früh sahen die Christen in der Mandel ein Symbol der Jungfrau Maria: Ihre Form vereint zwei Kreise, Menschlichkeit und Göttlichkeit. Daher findet man in der frühchristlichen Ikonografie häufig Jesus und Maria in einer passend benannten Mandorla dargestellt, die besagt, dass sich in ihnen Himmel und Erde vereinen.

Ausgehend von dieser Form, die die Alten mit einer Vulva verglichen, ist die Mandel überall zum Zeichen fruchtbarer, Leben spendender und gebärender Weiblichkeit geworden – weit entfernt von dem unschuldigen, genussvollen Bild, für das wir sie kennen. In der Parfümerie wird dieses Bild durch drei Moleküle vermittelt, die allesamt eher süß sind: Benzaldehyd mit seinem Duft nach Bittermandel; Heliotropin, pudriger und vanilliger; und Cumarin mit seiner an Tonkabohne erinnernden Fülle. Die daraus entstehende Duftlandschaft gleicht einem klaren Horizont voller Sanftheit, einer Milde, die wir in unserem 1725 besonders herausgearbeitet haben: Dort verschwindet die pflanzliche Struktur der Fougère hinter einem weißen Mandelmantel, der den Eindruck zarter Romantik vermittelt – einer geflüsterten Männlichkeit, die ihren weiblichen Anteil annimmt. 

Agdistis ist also gar nicht so fern …