Una historia de... Chipre.

El otoño llega y con él la multitud de sus olores característicos. El aire, maduro con un aroma a musgo y tierra húmeda, a hojas caídas, a setas maduras y a cólquico seco, nos invita a apreciar la familia olfativa más rica, más enigmática, más delicada y subestimada de todas: el chipre.

Aunque el término se ha utilizado en francés desde el siglo XIV, no es hasta después de 1917 que asumió la definición que conocemos hoy, es decir, un perfume construido sobre un acorde de bergamota, rosa, jazmín, ládano, musgo de roble y pachulí. Ese año, un hombre revolucionó el mundo de la perfumería. ¿Su nombre? François Coty.

Nacido en Córcega en 1874 y formado en Grasse, Coty descubrió el mundo de la perfumería en medio de un cambio crucial. La creciente popularidad de las aguas de colonia abrió una puerta hacia fragancias más ligeras y cristalinas, en las que las flores y los aromas cobraban más protagonismo que las resinas y los elementos animales. En 1904, crea Rose Jacqueminot, el perfume que le hizo famoso cuando, a propósito, rompió una botella en el suelo de los Grands Magasins du Louvre. Cuenta la historia que los clientes quedaron tan entusiasmados con el perfume que se agotó ese mismo día. Durante los siguientes diez años, Coty experimentará, seguirá, influirá y perfeccionará la moda de su época y de su creatividad surgirá una sana rivalidad con Aymé Guerlain. Sin embargo, en 1917, Coty intentará innovar un género antiguo y sibilino lanzando su Chypre.

Porque no fue el primer perfumista francés en crear uno. Ya en 1850, Guerlain creó el Eau de Chypre, Rimmel lanzaría el suyo en 1880, Lubin en 1898, para que Guerlain sacara otro, Chypre de Paris, en 1909. Coty es, por tanto, el continuador de una tradición conocida, con la única excepción de que su estilo transformará por completo la historia de la perfumería, creará un nuevo género y permitirá el nacimiento de obras maestras.

Porque los chipres que Coty conocía no se referían exactamente a ningún acorde en particular; este término genérico se refería vagamente a un contraste entre materiales oscuros y claros, tan vagamente, de hecho, que el significado de la palabra sigue siendo controvertido hoy en día. Algunos piensan que tiene que ver con la isla de Chipre, otros creen que proviene del nombre latino de la juncia, “cyprus esculentus”, mientras que otros siguen pensando que se refiere al “musgo de Chipre”, un musgo de roble blanco que ya era famoso en la época romana.

Según la mitología griega, Afrodita nació en Chipre, la “isla de la belleza”, que contaba con un gran número de templos dedicados a ella, entre los cuales destaca el renombrado templo de Pafos. Este vínculo entre Afrodita y Chipre podría explicar el interés que tenían en la elaboración de perfumes, ya que no solo se utilizaban para ungir las estatuas de la diosa, sino también a las doncellas de la isla. Durante siglos, Chipre perfeccionará su arte de la perfumería a través del comercio con culturas extranjeras y se conocerá en el Mediterráneo como “la isla de los perfumes”.

Si de algo podemos estar seguros, es de que Chipre fue una fuente de inspiración para los perfumistas y, si el Eau de Chypre evoca la costa chipriota con su abundancia de aromáticos y ládano, el Chypre de Coty, sin embargo, parece haber sido el sueño de un esteta que soñaba con marcar su época. Es esa simplicidad de relación entre las notas de salida y las notas de fondo la que permitirá que la familia chipre siga reinventándose: el Chypre engendrará Mitsouko, Miss Dior, Aromatics Elixir, Kouros y, más recientemente, nuestras creaciones 1876 y Noir Patchouli. Aunque no pretendían evocar ni la isla ni el musgo, son fundamentalmente chipres.

1876 muestra su claridad sensual, Noir Patchouli transcribe su oscura translucidez.