16 de noviembre de 1945: Fundación de la UNESCO

Génesis:

En septiembre de 1921, la Sociedad de Naciones (antepasada de las Naciones Unidas) buscó formar una comisión que promoviera la acción individual a nivel internacional. De ahí se establecieron tres organizaciones entre 1922 y 1925, incluyendo el Comité Internacional de Cooperación Intelectual, el Instituto Internacional de Cooperación Intelectual y la Oficina Internacional de Educación. Sin embargo, el trabajo de estas organizaciones se detuvo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Durante un par de años, la espada sería más poderosa que la pluma.

El origen de la UNESCO

Mientras la guerra estaba en pleno apogeo, la Carta del Atlántico (1941) y la Declaración de las Naciones Unidas (1942) sentaron un precedente para considerar el establecimiento de una organización supranacional destinada a promover la ayuda interestatal.
Entre 1942 y 1945, la Conferencia de Ministros Aliados de Educación trabajó en la propuesta de una Conferencia de las Naciones Unidas que promoviera la paz a través de la "solidaridad intelectual y la ética humana".
La conferencia tuvo lugar en Londres el 1 de noviembre de 1945, donde representantes de 37 países diferentes firmaron el acta constitutiva de la UNESCO. El acta firmada entró en vigor el 4 de noviembre de 1946 tras ser ratificada por 20 países.

La UNESCO en acción

El objetivo de la UNESCO era utilizar la cooperación internacional como base para inculcar la paz a través de la educación, la ciencia y la cultura.

Desde 1948, la UNESCO ha sugerido a todos los países que la educación primaria sea obligatoria, gratuita y universal.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1951, cuando la investigación en física nuclear en Europa estaba en su punto más bajo, la UNESCO celebró una comisión intergubernamental. Tras esta comisión, el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) se estableció en 1952, al cual debemos la invención de la World Wide Web (1989) y el descubrimiento del bosón de Higgs (2012).

En 1958, se inauguró la sede oficial de la UNESCO con el trabajo colaborativo de tres arquitectos: Marcel Breuer (Estados Unidos), Pier Luigi Nervi (Italia) y Bernard Zehrfuss (Francia). El edificio está ubicado en el número 7 de la Place de Fontenoy, en el VII distrito, y fue apodado "la estrella de tres puntas".

En cuanto a la cultura, la UNESCO comenzó a implementar acciones en 1960 con el traslado del templo de Abu Simbel, lo que lo salvó de las aguas crecientes causadas por la construcción de la presa de Asuán. Hoy en día, 1073 sitios culturales en 167 países están protegidos por la UNESCO. Italia, China, España, Francia y Alemania son, en ese orden, los cinco países que cuentan con mayor protección de la UNESCO.

A pesar de su vocación de universalidad, la UNESCO no se libró de las tensiones políticas. En 1984, Estados Unidos se retiró de la organización después de que Ronald Reagan acusara a la UNESCO de favorecer temas utilizados por la propaganda soviética. El Reino Unido y Singapur también se retiraron al año siguiente, lo que provocó una disminución significativa en el presupuesto de la organización. Aunque Estados Unidos regresó en 2003, el país hizo una declaración el 12 de octubre de 2017 alegando que la organización tenía una agenda "anti-Israel" y declaró que volvería a retirarse a partir del 31 de diciembre de 2018.

Irónicamente, las acciones de la UNESCO no infundieron un sentido de unanimidad entre sus miembros. Algunos acusaron a la organización de tratar ciertos asuntos (específicamente en relación con el patrimonio) de manera desigual entre países, favoreciendo a unos y no a otros.

Los temas elegibles para la conmemoración también fueron objeto de escrutinio por parte de los críticos, como la controversia sobre el registro de documentos sobre la vida del Che Guevara y el registro de los archivos de la Masacre de Nankín en el Registro de la Memoria del Mundo. Estos tipos de infracciones llevaron incluso a que Japón suspendiera sus contribuciones financieras al presupuesto de la UNESCO en 2016.

A pesar de estos desafíos, la UNESCO se ha mantenido fiel a sus principios fundacionales y actualmente cuenta con 195 miembros que continúan participando en misiones que promueven la paz y la ayuda interestatal.

"Puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz"