Reina de las flores y flor de las reinas...

Pensar en la perfumería y la feminidad conduce inevitablemente a observar la historia de la Rosa. Esta flor, la más emblemática de todas, casi la reina de todas las plantas, sigue cautivando nuestra imaginación. Romántica o sensual, quimérica o fantástica, sangrienta o delicada, la rosa cuenta con tantos epítetos y expresiones fragantes que, apenas los olemos, recordamos una experiencia colectiva compartida durante milenios por toda la humanidad.

Reina de las Flores...

Cuando se trata de la rosa, hablar de "milenios" no es una exageración, ya que los fósiles más antiguos del género se remontan al Eoceno Medio, es decir, hace unos 40 millones de años. Sin embargo, la evidencia de su cultivo por parte del ser humano es mucho más reciente, pues se remonta al 2500 a. C., al reinado de Sargón I, quien trajo un tributo de "árboles, higos, vides y rosas" de una expedición al Asia Menor para plantarlos en su propio país. Allí, la rosa se vinculó íntimamente al culto de Inanna, diosa del Amor, el Sexo y la Belleza, Reina de los Cielos, que más tarde se convertiría en Ishtar, luego en Astarté y finalmente en Afrodita para los griegos, quienes retomaron ciertos aspectos de la leyenda y el culto de las antiguas diosas.

De hecho, Safo ya atestigua en una de sus odas en el siglo V a. C. el vínculo íntimo entre la rosa y Afrodita, convirtiéndola en la corona de esta última. La leyenda griega decía que de las lágrimas de Afrodita, que lloraba la muerte de su amante, Adonis, brotaron las primeras rosas rojas, un episodio que quedó plasmado en cerámica etrusca de la misma época y que se conmemoraba en Atenas durante las Adonias, un festival en el que los ciudadanos disponían "jardines de Afrodita" rebosantes de rosas en los tejados de sus casas. Este vínculo reaparece varias veces en la literatura griega antigua, notablemente en la Ilíada cuando la diosa embalsama al difunto Héctor con un "aceite divino de rosa".

Sin embargo, Safo no fue la única en convertir a la rosa en la "Reina de las Flores". En la India, una de las muchas leyendas que rodean el nacimiento de Lakshmi, también diosa de la belleza y el amor, dice que fue creada a partir de 108 y 1008 pétalos de rosa después de que Vishnu le demostrara a Brahma que la rosa era la flor más hermosa de toda la creación...

Desde Inanna, la rosa se convirtió así en el símbolo de toda una línea de diosas de la maternidad y la fertilidad: Ishtar, Astarté, Astarot, Afrodita, y luego Venus para los romanos, como atestigua el Pervigilium Veneris en el siglo II d. C. Vinculada a estas divinidades, la rosa también estaba ligada a sus cultos a veces orgiásticos y a una cierta imagen de libertinaje y decadencia. De hecho, bajo la influencia de un cristianismo creciente que deseaba renunciar a las prácticas paganas, la rosa y el uso de las flores en general fueron abandonados durante el siglo I. En el siglo III, San Ambrosio incluso hizo de la rosa y sus espinas una metáfora del pecado original, pero en el siglo IV, Sedulio completó esta idea insistiendo en que la rosa era más bien un símbolo de la humanidad salvada a través de la Virgen María.

En el siglo VI, San Medardo coronó a doncellas virtuosas con rosas blancas, al mismo tiempo que el rey Childeberto mandaba plantar el primer jardín de rosas de Europa para su esposa. Dos siglos después, Carlomagno ordenó que se cultivaran lirios y rosas en todo el Imperio. Todos aquellos impulsos no darían a la rosa un perfume de libertinaje, sino un aroma de santidad...

... & flor de Reinas.

¿Cómo explicar su popularidad si no es por su perfume? 

En el Islam, la tradición cuenta que la rosa fue creada por la Tierra, feliz de que Mahoma hubiera regresado de su viaje celestial. Por otra parte, los hadices informan que el perfume de la rosa blanca sería el de su sudor, mientras que el de la rosa roja sería el del arcángel Gabriel. La expansión del Islam en Persia habrá jugado, pues, un papel considerable en el desarrollo de la popularidad de la rosa y su industria. Ya en el siglo IX, Ibn Jaldún menciona en Al-Abr un tributo de 30.000 frascos de agua de rosas, testificando una actividad de destilación ya reconocida. Un siglo más tarde, la primera mención de una "esencia de rosa" se encontró en China en una lista de mercancías importadas de Persia para la corte imperial, que ya se sabía, desde Confucio, que era amante de las rosas: la biblioteca imperial de la Dinastía Zhou contaba con nada menos que 600 obras relacionadas con el cultivo de esta flor.

Los procesos de destilación que datan de estos períodos siguen siendo, sin embargo, relativamente desconocidos. En el siglo X, Avicena perfeccionó los que ya existían e inventó un método de destilación al vapor que permanecería en uso durante siglos; el agua de rosas que creó se exportó cada vez más a Occidente, donde se utilizaba tanto para fines medicinales como gastronómicos. En el siglo XIII, el médico de la corte imperial de Constantinopla mencionó expresamente, por primera vez, una destilación de agua de rosas. No obstante, a pesar de todos estos esfuerzos, nadie había logrado extraer su esencia; el "aceite de rosa" que se mencionaba en la época no era más que una infusión de pétalos en cualquier aceite.

No fue hasta el siglo XVI que Gerónimo Rossi notó la separación de una fase acuosa (agua de rosas) y una fase oleosa (esencia) durante la destilación en Europa, pero su descubrimiento pasó sorprendentemente inadvertido. Un siglo después, al otro lado del mundo, el emperador Jehan Ghir se casó con Nur-Jehan en una boda particularmente lujosa, haciendo llenar el canal de su jardín con miles de pétalos de rosa. La historia cuenta que Nur-Jehan notó una película aceitosa y fragante que flotaba sobre el agua mientras se bañaba, por lo que hizo recoger el aceite para perfumarse con él: había nacido el aceite esencial de rosa. Más tarde, en 1683, el relato de un viajero atestiguará la existencia de un tal Attar Gyl o "aceite de rosa" producido en la India a partir de rosas cultivadas en Shiraz. Sin embargo, debido a su precio y rareza, este aceite indio no llegaría a Europa.

En 1710, con el establecimiento de las primeras plantaciones de rosas en el valle de Kazanlak en Bulgaria, ese aceite esencial de rosa entró en el mercado europeo, aunque todavía tímidamente, ya que los perfumes de la época se creaban principalmente a partir de cítricos y aromáticos. No fue hasta principios del siglo XIX y el desarrollo de una nueva forma de perfumería que el aceite de rosa encontró su camino en el mercado europeo. En 1813, un aviso de importación de Londres menciona por primera vez un envío de 6 kg de aceite esencial de rosa desde Esmirna.

La rosa fue adquiriendo gradualmente la importancia que tiene hoy sin perder nada de su valor, ya que, a pesar de las nuevas técnicas de destilación, todavía se necesitan nada menos que 5 toneladas de flores para producir 1 kg de aceite esencial. Si hoy en día Bulgaria sigue siendo el sitio de producción de aceite esencial y absoluto de rosa, podemos encontrar algunos en Turquía, Marruecos, sin olvidar la India e Irán, que perpetúan así la tradición que comenzaron hace casi un milenio. Existen otras rosas, más raras, como las de Grasse y Taif, la más preciada de todas, que crece en las alturas de las montañas árabes.

Y es también a esto a lo que debe la rosa su estatus de Reina de las Flores, a esta pluralidad de orígenes y variedades que impactan en su perfil olfativo, porque no todas las rosas son iguales y, muy a menudo, dos flores del mismo arbusto tendrán olores diferentes. Por estas razones, hemos seleccionado cuidadosamente las rosas que componen nuestras fragancias, atentos tanto a su historia como a sus respectivos carismas.

Una, moldava, melosa, cerosa y confitada, sublima maravillosamente el carácter voluptuoso de 1876 - Mata Hari, con su dulzura brillando sobre un fondo de madera de guayaco avainillado y vetiver de frutos secos.

La otra, turca, decididamente más especiada y pesada, más amarga y sangrienta, sirve al carácter vespertino de Rosam, donde contrapesa un fondo de oud intenso y resinoso, mientras que en Fidelis es chispeante y arrebatadora, lánguida sobre un fondo de frambuesa calentada con almizcles antiguos.

Finalmente, en This is not a blue bottle 1/.3, es la rosa búlgara en todo su esplendor la que se une a las notas coriáceas del azafrán para revelar un acorde ardiente de simplicidad, aunque sorprendente en su modernidad.

Tantas fragancias como expresiones olfativas en homenaje a estas feminidades construidas desde Inanna y Astarté, a la vez estupefacientes y maternales, virginales y licenciosas: la Rosa como una forma de gritar en aroma el poder de unas Mujeres libres en sus infinitos...