20 de septiembre de 1946: el primer Festival de Cannes

La génesis:

En la década de los treinta, el mayor festival internacional dedicado al cine era la Mostra de Venecia. Sin embargo, la creciente influencia de los alemanes e italianos fascistas en el jurado, especialmente en 1938 durante la Copa Mussolini (el premio más alto del festival), cuando el galardón que debía ir a parar a una película estadounidense se otorgó a dos películas de propaganda italiana y alemana. Ese mismo año, Philippe Erlanger, quien por aquel entonces era director de la Association française d'action artistique, tomó la decisión de crear un festival alejado de toda presión política, en el tren que lo llevaba de regreso a Francia tras el festival de Venecia.

El gobierno francés aceptó permitirle iniciar el festival en 1939. Para ello, era necesario encontrar una ciudad que albergara el evento. Hubo numerosos candidatos, entre ellos Cannes, Biarritz, Vichy, Deauville, Aix-les-Bains, Le Touquet y Argelia. Cannes se convertiría oficialmente en la ciudad anfitriona, lo que se concretó cuando el gobierno francés firmó el contrato oficial de reconocimiento el 31 de mayo de 1939. Desde junio de 1939, los medios anunciaron la creación de este festival, cuya primera muestra tendría lugar el 1 de septiembre de 1939. Sin embargo, la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi puso fin a este proyecto. No fue hasta el final de la Segunda Guerra Mundial que el festival cobró vida por primera vez.

El primero

Al final de la guerra, todo tenía que ser reconstruido. A pesar de las dificultades económicas, la ciudad de Cannes recaudó con éxito los fondos necesarios para organizar el primer festival.
Aunque inicialmente se anunció para marzo, el festival se pospuso 6 meses. Por tanto, la primera edición tuvo lugar el 20 de septiembre de 1946. El festival se enfrentó a muchas dificultades técnicas, especialmente durante las proyecciones de las películas. Las bobinas se invertían, los cortes de energía eran frecuentes y una calidad de sonido pobre y, a veces, inaudible causaba frustración entre los espectadores. Sin embargo, a pesar de estos problemas causados por la falta de tiempo, todos los países presentes se llevaron un premio. Gracias a esto y a su selección de películas de alta calidad, el primer festival de cine de Cannes fue un verdadero éxito.
Incluso la prensa italiana, para su propia sorpresa, afirmó que al final del evento, el festival de cine de Cannes se había convertido en el centro mundial del cine. Esta declaración fue apoyada unánimemente por el público, que consideraba que Cannes había superado a la Mostra de Venecia.

Un largo ascenso hasta convertirse en el festival de todos los festivales

Después de la guerra, las cartas se redistribuyeron y numerosos países comenzaron a organizar sus propios festivales de cine. El festival de Cannes, a pesar de su primer éxito, se enfrentó a mucha competencia. Como punto de partida, el festival de Cannes decidió realizar su inauguración en mayo, mientras que otros festivales la celebraban en septiembre. Sin embargo, la publicidad más importante provino de los propios periodistas. De la decena que acudió a la primera exposición, el número de periodistas aumentó a cientos a principios de la década de 1950 y, para 1952, ya existía una retransmisión televisiva dedicada al evento.

En 1955, el festival de cine adquirió aún más prestigio con la "Palma de Oro", creada por la joyera Lucienne Lazon. El estadounidense Delbert Mann fue el primero en recibir este premio por su película "Marty".
El festival tuvo que afrontar muchos desafíos durante las protestas estudiantiles de mayo de 1968. Numerosos cineastas de renombre se unieron para protestar contra el fin anticipado del festival de Cannes, que debía terminar el 25 de mayo, pero que concluyó el 19 de mayo sin ninguna ceremonia de premiación.
A pesar de este incidente, el Festival se reanudó sin problemas en 1969, y esta vez, fue la película británica "If..." de Lindsay Anderson la que recibió la Palma de Oro.

El festival de todos los festivales

En los años siguientes, el festival de cine de Cannes siguió creciendo en popularidad. Cada año, miles de periodistas cubren el evento. Con el paso de los años, el festival comenzó a adoptar categorías como "La quincena de los cineastas" o "Una cierta mirada".
Hoy en día, el festival de cine de Cannes es el festival de cine más mediático del mundo. El famoso ascenso por la alfombra roja se ha convertido en un sello distintivo indispensable para todas las estrellas de cine. El 70.º aniversario del festival de cine de Cannes se celebró en 2017, donde el cineasta suizo Ruben Östlund fue galardonado con la Palma de Oro por su película "The Square".