Haba tonka

El árbol

La Dipteryx odorata, que se encuentra principalmente en Brasil, Guyana y Venezuela, es un árbol tropical que crece de 25 a 30 metros de altura y aproximadamente un metro de ancho. La planta necesita un suelo rico en humus y una luz solar intensa para crecer.

Su temporada de floración abarca entre marzo y mayo, mientras que los frutos maduran hasta julio y caen del árbol por sí solos entre febrero y marzo del año siguiente. El árbol puede producir hasta 15 kg de granos cada año.

La planta no se cultiva y crece de forma independiente en los bosques. Por lo tanto, son las tribus indígenas o los pueblos originarios quienes la recolectan.

Los frutos se recogen de la base del árbol, directamente del suelo. Luego, se rompe la cáscara con un martillo para extraer el grano.

 

Destilación

La destilación comienza secando el grano al aire y a la sombra. Los granos se remojan durante 24 horas en alcohol (normalmente ron) y se ponen a secar durante los siguientes cinco o seis días.

Una vez completado el primer paso, comienzan a formarse pequeños cristales de cumarina en la capa exterior del grano.

La fragancia se extrae luego con solventes volátiles y produce un total del 10-15% de esencia pura a partir de la destilación original.

 

En perfumería

Las habas tonka fueron utilizadas originalmente por los holandeses antes de hacerse presentes en el mundo de la perfumería. Se usaban para crear "manteca de Tarquin", que servía para mantener alejados a los insectos.

Aunque la cumarina constituye la mayor parte de la fragancia del haba tonka, esta también tiene matices empolvados y ligeramente silvestres, así como notas de fondo de tabaco.

Las habas tonka introdujeron las fragancias basadas en helechos en el mundo de la perfumería, lo que hoy se considera una de las siete familias olfativas.

 

El reemplazo sintético: la cumarina

Las habas tonka dependen totalmente del clima para su cosecha, y su precio fluctúa de un año a otro (a nivel mundial, las cosechas son de entre 60 y 100 toneladas anuales).

El atractivo de la cumarina proviene, por lo tanto, del precio fluctuante de las habas tonka y de sus cosechas inciertas.

El haba tonka está compuesta principalmente por cumarina. Esta molécula fragante, que recuerda al heno recién cortado, se ha extraído del haba tonka desde la década de 1820.

Aunque el proceso de extracción ha estado en vigor desde la década de 1820, no fue hasta 1868 que la molécula fue sintetizada. Hoy en día, la cumarina se utiliza mucho en fragancias terrosas y orientales.