Cioccolato e Maria Antonietta

"Alle sette Sanson entra. (...) La Regina pranza con una tazza di cioccolato portata dal caffè vicino e una di quelle brioche dolci chiamate mignonnettes. (...) poi la Regina di Francia salì sul patibolo e corse verso la morte."

Fu Anna d'Austria, infanta di Spagna e moglie di Luigi XIII, a introdurre il cioccolato caldo alla corte di Versailles. Grande appassionata, seguiva semplicemente la moda spagnola, poiché furono i conquistadores a riportare il cioccolato dalle Americhe appena conquistate, che all'epoca era una bevanda densa, speziata e piuttosto amara, usata come tonico. 

Sebbene Anna d'Austria ne fosse appassionata, suo figlio Luigi XIV lo detestava, a differenza di sua moglie Maria Teresa... che era spagnola. Grazie a lei e alla sua abitudine di berne in eccesso – si diceva che bevesse 10 tazze di cioccolato al giorno – si diffuse da Versailles al resto delle corti europee, scioccando l'opinione pubblica per le sue presunte virtù afrodisiache.

Dal XVI secolo in poi, si scatenò una strana battaglia teologica, con una parte della Chiesa che condannava sommariamente questa bevanda viziosa che stava iniziando a conquistare le corti dei suoi re più cristiani e cattolici, mentre l'altra parte ne lodava i benefici, rendendola persino un'eccellente bevanda per sopportare le fatiche del digiuno quaresimale.

Nel 1666, Papa Alessandro VII si pronunciò a favore del cioccolato, con una formula che difficilmente poteva essere più casuistica: "i liquidi non rompono il digiuno". Il cioccolato divenne così la bevanda cattolica par excellence – e i protestanti reagirono preferendo il caffè - e conquistò immediatamente le corti di Lisbona, Vienna e Versailles.

Sebbene Luigi XIV lo odiasse, il suo successore Luigi XV ne era pazzesco. Diede al suo cioccolatiere il privilegio di produrre e vendere cioccolato, il cui negozio sulla riva sinistra di Parigi divenne così più redditizio di un baronato. Sotto la sua spinta, il cioccolato crebbe in fama e varietà, si trovò in tutti i banchetti, nei boudoir delle più grandi dame, divenne un soggetto dell'arte rococò... la moda stava raggiungendo il suo apice.

La ricetta del cioccolato di Luigi XV era relativamente semplice, speziata con vaniglia e addensata con un tucco d'uovo, rendendola così più simile a una ganache, ma non era raro trovarne alcune preparate con sahlep -polvere di bulbi di orchidea importata da Istanbul- o con mandorle, fiori d'arancio e spesso ambra grigia, così che quando Maria Antonietta arrivò a Versailles, non si sentì completamente disorientata.

Perché lo amava altrettanto. Nel suo entusiasmo, arrivò persino a creare un Cioccolatiere della Regina, responsabile di preparare la sua bevanda ogni mattina, che le piaceva bere in stile viennese - cioè, con la panna sopra - e molto spesso accompagnato da macaron. Ma come sappiamo, la sua delicata folie de grandeur non durò a lungo.

La monarchia vacillò, la Rivoluzione ruggì culminando nella decollazione del Re il 21 gennaio 1793. Il 2 agosto dello stesso anno, la Regina Maria Antonietta fu portata nella prigione della Conciergerie dove rimase fino alla sua esecuzione il 16 ottobre^.

Tra le accuse portate contro di lei c'era quella di "dissipare i fondi della nazione", e sebbene non sia certo che le piacesse così tanto la brioche, le piaceva certamente il cioccolato... al punto da renderlo il suo ultimo pasto.