16 novembre 1945: Istituzione dell'UNESCO

Genesi:

Nel settembre del 1921, la Società delle Nazioni (predecessora delle Nazioni Unite) cercò di istituire una commissione che promuovesse l'azione individuale a livello internazionale. Da questa iniziativa, tra il 1922 e il 1925, furono create tre organizzazioni, tra cui il Comitato internazionale per la cooperazione intellettuale, l'Istituto internazionale per la cooperazione intellettuale e l'Ufficio internazionale dell'educazione. Tuttavia, il lavoro di queste organizzazioni si interruppe all'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Per i successivi due anni, la spada fu più forte della penna.

L'origine dell'UNESCO

Mentre la guerra era al culmine, la Carta Atlantica (1941) e la Dichiarazione delle Nazioni Unite (1942) crearono un precedente per considerare l'istituzione di un'organizzazione sovranazionale destinata a promuovere l'assistenza tra gli Stati.
Tra il 1942 e il 1945, la Conferenza dei ministri dell'educazione degli Stati alleati lavorò alla proposta di una Conferenza delle Nazioni Unite che promuovesse la pace attraverso "la solidarietà intellettuale e l'etica umana".
La conferenza si tenne a Londra il 1° novembre 1945, dove i rappresentanti di 37 paesi diversi firmarono l'atto costituzionale dell'UNESCO. L'atto firmato entrò in vigore il 4 novembre 1946, dopo essere stato ratificato da 20 paesi.

L'UNESCO al lavoro

L'obiettivo dell'UNESCO era utilizzare la cooperazione internazionale come base per promuovere la pace attraverso l'educazione, la scienza e la cultura.

Dal 1948, l'UNESCO ha suggerito a tutti i paesi che l'istruzione primaria fosse obbligatoria, gratuita e universale.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, nel 1951, quando la ricerca sulla fisica nucleare in Europa era ai minimi storici, l'UNESCO istituì una commissione intergovernativa. A seguito di questa commissione, nel 1952 fu istituito il CERN (Organizzazione europea per la ricerca nucleare), al quale dobbiamo l'invenzione del World Wide Web (1989) e la scoperta del bosone di Higgs (2012).

Nel 1958, la sede ufficiale dell'UNESCO fu inaugurata grazie al lavoro congiunto di tre architetti, tra cui Marcel Breuer (Stati Uniti), Pier Luigi Nervi (Italia) e Bernard Zehrfuss (Francia). L'edificio si trova al 7 Place de Fontenoy, nel VII arrondissement, ed è soprannominato "la stella a tre punte".

Per quanto riguarda la cultura, l'UNESCO iniziò a intervenire nel 1960 con il trasferimento del tempio di Abu Simbel , salvandolo dalle acque in aumento causate dalla costruzione della diga di Assuan. Oggi, 1073 siti culturali in 167 paesi sono protetti dall'UNESCO. Italia, Cina, Spagna, Francia e Germania sono i primi cinque paesi per numero di siti protetti dall'UNESCO.

Nonostante il suo richiamo all'universalità, l'UNESCO non fu risparmiata dalle tensioni politiche. Nel 1984, gli Stati Uniti si ritirarono dall'organizzazione dopo che Ronald Reagan accusò l'UNESCO di favorire argomenti utilizzati dalla propaganda sovietica. Anche il Regno Unito e Singapore si ritirarono l'anno successivo, provocando una significativa diminuzione del budget dell'organizzazione. Sebbene gli Stati Uniti siano tornati nel 2003, il paese rilasciò una dichiarazione il 12 ottobre 2017, sostenendo che l'organizzazione avesse un'agenda "anti-Israele" e dichiarando che avrebbe scelto di ritirarsi nuovamente a partire dal 31 dicembre 2018.

Ironia della sorte, le azioni dell'UNESCO non crearono un senso di unanimità tra i suoi membri. Alcuni accusarono l'organizzazione di trattare in modo diseguale determinate questioni (in particolare quelle relative al patrimonio) tra i paesi, favorendone alcuni e non altri.

Anche gli argomenti idonei alla commemorazione furono oggetto di critiche, come la controversia relativa alla registrazione dei documenti sulla vita di Che Guevara e alla registrazione degli archivi sul Massacro di Nanchino nella Memoria del mondo. Questi tipi di infrazioni portarono persino il Giappone a sospendere i propri contributi finanziari al budget dell'UNESCO nel 2016.

Nonostante queste sfide, l'UNESCO è rimasta fedele ai suoi principi fondativi e conta attualmente 195 membri che continuano a impegnarsi in missioni volte a promuovere la pace e l'assistenza tra gli Stati.

"Poiché le guerre nascono nella mente degli uomini, è nella mente degli uomini che devono essere costruite le difese della pace"