L'importanza di essere profumati

Il profumo nei tempi del distanziamento sociale

In questo giorno, il primo luglio, le strade di Parigi sono grigie.

Un velo di pioggia si è posato sulla città, un'atmosfera umida è intrisa di elettricità, un cielo malinconico osserva un popolo di supereroi comuni, mascherati ma senza mantelli, che corrono per non bagnarsi, mentre la musica delle gocce che cadono sui ciottoli, portata da raffiche di aria fresca, infonde nuova vita a una città immersa nella quiete.

Sì, quest'anno il monsone è arrivato in anticipo e, per la prima volta da mesi che sembravano anni, le persone hanno tolto le mascherine... e sentono di nuovo il profumo della pioggia. 

Che sensazione curiosa, che sensazione meravigliosa: inalare, respirare, assorbire finalmente i micro-profumi della giornata, sentire. Perché per tutti noi le giornate sono state lunghe, confinati, costretti a guardare, immobili, i fiori della primavera mentre appassivano; eppure eccoci qui, fuori e di nuovo vivi, e mentre torniamo ai rituali di ieri, prendendo il rossetto e curando la barba, una domanda sorge sulle labbra di tutti: dovrei indossare di nuovo il profumo? 

E la nostra risposta è SÌ. Indubbiamente sì. Senza dubbio, sì. Assolutamente, evidentemente, SÌ. Perché il profumo è molto più di un semplice cosmetico; un accessorio, un gesto superfluo aggiunto a un rituale mattutino già gravoso per soddisfare la propria vanità. Il profumo è un elemento essenziale, ancor di più ora che dobbiamo stare lontani gli uni dagli altri.

Allora perché dovresti farlo?

1. Per cogliere appieno il momento

Il nostro olfatto è fondamentale per comprendere l'ambiente in cui viviamo e, sebbene ci sia di nuovo permesso di passeggiare all'aperto, il fatto che dobbiamo ancora indossare la mascherina ci impedisce di percepire questo mondo, il che è sufficiente a disorientarci. Perché, in effetti, nessun senso è più intimo, più primordiale dell'olfatto. Tra i cinque sensi, è uno dei primi a svilupparsi completamente in utero, il che significa che i feti sentono gli odori ancora prima di vedere o udire, e spiega il modo molto specifico in cui il nostro olfatto si connette al cervello. Infatti, mentre tutti gli stimoli sensoriali vengono elaborati attraverso il talamo -che funge da centro di smistamento, per così dire- prima di raggiungere la corteccia, gli stimoli olfattivi vanno direttamente dai nostri recettori nasali alla corteccia. Ciò consente una rappresentazione più diretta e diffusa dello stimolo: ecco perché, quando senti un certo profumo, prima ti ricorderai colori, sensazioni ed emozioni prima di associarlo a un ricordo preciso.

Questo legame stretto e limbico tra olfatto e corteccia è il motivo per cui alcuni odori sono innatamente sgradevoli, perché rappresentano un pericolo per la nostra vita; è il motivo per cui ci sentiamo a nostro agio in luoghi che conosciamo olfattivamente ed è la stessa ragione per cui non sentiamo più il nostro profumo dopo un certo tempo, il tempo necessario al nostro corpo per considerare quel profumo "sicuro"; è il motivo per cui avvertirai all'istante gli odori sgradevoli in qualsiasi ambiente, perché sentirai il cenereio freddo di qualcuno nonostante una candela profumata accesa, perché sentirai l'urina stagnante in una certa strada nonostante un bouquet di rose in un angolo. Ecco perché, intimamente, non ti disturberanno gli "odori mattutini" del tuo partner. Non perché ti ci sei abituato, ma perché il tuo corpo e il tuo cervello hanno capito che erano sicuri per te.

Così, per cogliere appieno il momento, bisogna annusarlo. Bisogna annusare i fiori di tiglio, rosa, gelsomino, lillà e glicine nell'aria per sentire l'arrivo della primavera. Bisogna annusare il petricore che si alza dall'asfalto per sentire la bruciante profondità dell'estate. Bisogna annusare le scie profumate che emanano dai cappotti, dagli abiti e dai capelli delle persone, le effluvi floreali che sfuggono dalla fioreria, l'odore dei prodotti da forno che annuncia la prima ora del giorno, il metallo surriscaldato, l'urina e il sudore per ricordare perché odi la metro, gli aromi di ciliegia e tabacco per gustare il tuo bicchiere di Château Jouvente, quelli di cotogna e immortelle per assaporare il tuo bicchiere di Quarts-de-Chaume – e poiché non possiamo farlo, è essenziale continuare ad annusare profumi e oli essenziali che si adattano alla giornata, alla stagione, all'umore. Non necessariamente indossarli, ma annusarli e continuare ad annusare tutte le fragranze che dovresti avere intorno, per non perdere la tua primavera o il tuo estate.

2. Per continuare a essere te stesso

Uno dei consigli più comuni che abbiamo letto durante il lockdown era quello di mantenere una routine abituale, ma ci si potrebbe chiedere quale fosse la pertinenza di indossare abito e cravatta mentre si lavora dal proprio soggiorno. Era per mantenere le apparenze, e se sì, per chi? Era per mantenere la sanità mentale, e se sì, da cosa? Questo sforzo di attenersi a una routine incentrata sul lavoro ha servito solo come soglia per impedirci di scivolare verso un'inerzia che sembrava dannosa, ma e se dovessimo usare questa routine non come un modo per impedirci, ma per permetterci? Permetterci di riscoprirci, di esplorare e scoprire chi siamo e cosa costituisce il nostro io quando siamo chiusi fuori dalla società.

Così, lasciati soli, non c'è nessuno se non noi e ogni passo della nostra routine quotidiana può essere visto come un modo per capire chi siamo e come interagiamo con il nostro mondo. Perché continuiamo ad applicare un siero tonificante, perché il bisogno di labbra idratate, di una barba curata, perché l'impulso di socializzare o di fare esercizio e perché il bisogno di avere un buon odore? Nota che qui non ci sono risposte sbagliate, solo le risposte giuste per te. Il profumo fa parte della nostra routine perché è un'espressione sensoriale del nostro io, tanto quanto la nostra dizione, la nostra postura, il nostro abbigliamento – "siamo tutti nati nudi e il resto è drag" significa proprio questo, che qualsiasi cosa indossiamo o facciamo al nostro corpo è espressione di noi stessi, sia che tu indossi una maglietta scura di cattiva fattura o un magnifico abito su misura dipende da come ti vedi e da come vuoi essere visto. Il profumo è più sottile in quanto è invisibile, intoccabile e viene percepito diversamente da tutti.

Indossi il profumo per te stesso o lo indossi per gli altri? Che sia l'uno, l'altro o entrambi, è importante continuare ad applicare il profumo, sia per essere annusati dagli altri sia per approfittare di questa stagione mascherata per immaginare olfattivamente un nuovo "te" – più audace o più raffinato, più sottile o più esuberante, più forte o più silenzioso, più saggio o più divertente. Poiché il senso dell'olfatto è così intimo e primordiale, è il modo migliore per portare alla luce nuove verità su noi stessi e perché non lasciarsi sorprendere da ciò che potremmo trovare, che un certo profumo calmi il nostro temperamento o scateni un amante appassionato sconosciuto. Il profumo è diventato sempre più costitutivo della persona che abbiamo costruito fin da bambini, è un altro strato aggiunto al nostro carattere e ora è il momento perfetto per cercare di uscire dal personaggio.

3. Per essere felici.

Il nostro recente desiderio di fare esercizio, di fare yoga, di mangiare più sano deriva da una conoscenza che il mondo occidentale aveva abbandonato dal XII^o secolo: che nasciamo con un corpo e che esso è veramente partecipe della nostra felicità complessiva. Infatti, gli studi hanno dimostrato un legame diretto tra olfatto e benessere o meglio tra anosmia, la perdita acuta o cronica dell'olfatto, e depressione. Curiosamente, questo legame funziona in entrambe le direzioni: l'anosmia scatena e si manifesta come sintomo della depressione e questo deriva precisamente da quanto abbiamo detto prima, che gli odori non vengono elaborati dal talamo ma vanno direttamente alla corteccia, attivando un terzo delle connessioni neurali del nostro cervello per accendere emozioni precise legate a ricordi diffusi. Questo principio, che gli odori possono influenzare il nostro comportamento giocando con le nostre emozioni e i nostri ricordi, è la pietra angolare dell'aromacologia, mentre l'aromaterapia utilizza i componenti aromatici degli oli essenziali per scopi curativi. La scienza che dimostra che entrambi i metodi sono efficaci è un segno eccellente, se mai ci fosse servito un altro, che i nostri corpi sono cruciali per il nostro benessere.

Inoltre, bypassando il talamo, gli odori bypassano anche la mente e le sue complessità, guariscendoci e rendendoci felici inconsciamente senza il rischio di sabotarci. Tale potere evocativo, di riportare improvvisamente in vita interi paesaggi e colori e sapori di terre straniere un tempo percorse, di portare alla luce emozioni intense quanto erano profondamente sepolte sotto i cumuli del tempo, i "baci stretti della mia giovinezza, gustosi e gourmand" cantati da Montaigne, questo potere di viaggiare attraverso la nostra mappa olfattiva verso terre e luoghi della nostra giovinezza e dei nostri sogni, questo potere finalmente di fuggire nel nostro luogo felice in qualsiasi momento – deve essere riconosciuto e usato più spesso per il bene di tutti, perché più lo useremo, più ci riconnetteremo con i nostri corpi. Il tempo che ci è stato dato, se deve essere usato bene, deve essere usato per questo: per diventare uno e riscoprire che i profumi e gli odori quotidiani sono strumenti nella nostra ricerca di essere felici e ancora di più. Sono essenziali.

Mentre lottiamo per trovare ritmi e schemi regolari per affrontare la natura in continua evoluzione del nostro mondo e delle nostre società, forse dovremmo considerare di scambiare le nostre routine di bellezza con routine di felicità in cui le fragranze prendono il centro della scena; prestando attenzione a tutto ciò che è profumato e che non possiamo più annusare; a tutto ciò che è profumato di cui prima non ci importava e usando questo come base per una nuova routine, uno stile di vita ispirato alle fragranze che infonderà felicità in ogni passo.