7. August 1876: Mata Hari

Margaretha Geertruida Zelle wurde in den Niederlanden geboren. Sie sollte ihren Namen als Tänzerin und Kurtisane, Mata Hari, was auf Malaiisch „Auge des Tages“ bedeutet, aus ihren exotischen Reisen beziehen. Sie sollte ihren Namen als Tänzerin und Kurtisane, Mata Hari, was auf Malaiisch „Auge des Tages“ bedeutet, aus ihren exotischen Wurzeln beziehen.

Eine Vaterfigur

Margaretha Geertruid Zelle wurde am 7. August 1876 in der Stadt Leeuwarden, Niederlande, geboren. Sie ist die Älteste von vier Kindern und der Liebling ihres Vaters. Er überschüttet sie mit Geschenken und behandelt sie wie eine Prinzessin. Sechs Jahre lang wollte er ihr eine Pferdekutsche schenken, hatte aber nicht die Mittel dafür. Adam Zelle, Margherethas Vater, ist ein bescheidener Hutmacher, dessen Geschäft nicht sehr lukrativ ist. Er ist auch ein notorischer Lügner und erzählt seiner Tochter unzählige Geschichten, mit denen er sie davon überzeugt, dass er ein Häuptling sei. Er gibt seine Gabe für Reden, Geschichtenerzählen und seinen Geschmack für die feinen Dinge an seine Tochter weiter, die diese im Laufe ihres Lebens weiter ausleben wird.

Eine unglückliche Ehe, um die Geschichte zu beginnen

Adam Zelle wird bankrott, als seine Tochter 13 Jahre alt ist. Er verschwindet und seine Tochter wird in ein Pensionshaus gebracht, wo sie beginnt, sich eine glorreiche Vergangenheit auszudenken. Im Jahr 1895 heiratet sie im Alter von 18 Jahren Rudolf MacLeod, einen niederländischen Marineoffizier, der nach Malang auf der Insel Java im Osten zieht. Sofort beginnt sie, sich wie die Javaner zu kleiden, beginnt, die Sprache zu lernen, und vertieft sich in die lokalen Tänze.
Allerdings verstehen sich die beiden nicht, und die Beziehung beginnt zu scheitern. Ihre Ehe endet, als ihre beiden Kinder während eines Tagesausflugs auf Java vergiftet werden, von denen nur der Jüngste überlebt.
Als das Paar 1902 nach La Haye zurückkehrt, scheiden sie sich, und der Vater erhält das alleinige Sorgerecht für ihr Kind, was Margheretha allein zurücklässt.
Im Jahr 1903 kommt Margheretha in Paris an. Sie ist 27 Jahre alt.

Mysteriöser Orientalismus, die Geburt eines internationalen Stars 

Margheretha hatte nie die Anziehungskraft einer Niederländerin; ihre gebräunte Haut und ihr braunes Haar (im Gegensatz zum blonden Haar der Niederländerinnen zu jener Zeit) ließen ihre Herkunft zweifelhaft erscheinen. Zweifel, die sie lernen wird, zu ihrem Vorteil zu nutzen. Nach ihrer Ankunft in Paris wird sie „Lady McLeod“ genannt und befriedigt ihre Bedürfnisse während der Belle Époque in Paris, indem sie Männer ausnutzt. Sie ist somit sowohl eine Kurtisane als auch eine Prostituierte.
Im Jahr 1905 wendet sich ihr Leben, als sie Henri Guimet trifft, einen reichen Pariser und Sammler orientalischer Gegenstände. Margheretha überzeugt ihn davon, dass sie aus Java stammt, und bietet ihm einen orientalischen Tanz an. Er akzeptiert und öffnet ihr die Türen zur Bibliothek seines Museums. Margheretha nimmt einen neuen Namen an, Mata Hari, was auf Malaiisch „Auge des Tages“ bedeutet. Die Legende ist geboren
Ihr Auftritt findet am 13. März 1905 in der Bibliothek des Museums statt, die für den Anlass in einen Hindu-Tempel verwandelt wurde. Mata Hari ist vor der Pariser High Society ein Erfolg. Ihre Striptease-Nummer, die für jene Zeit ungehört war, verführt alle Anwesenden. Von morgens bis abends kommen Menschen aus Paris und aus aller Welt, um Mata Hari zu sehen.

Der Fall, so plötzlich wie der Aufstieg

Im Jahr 1905 feierte Mata Hari einen enormen Erfolg. Doch bis 1910 interessierte sie fast niemanden mehr. Dieser Fall lässt sich durch viele Faktoren erklären. Erstens, während Paris während der Belle Époque von der Moderne begeistert war, ließ ihr Interesse schnell nach. Zweitens begannen andere Tänzerinnen, Striptease zu praktizieren, was Mata Hari erzürnte. Ein weiterer Grund ergibt sich aus der Tatsache, dass der Orientalismus vor ein paar Jahren noch in Mode war, nun aber veraltet war, und bis 1910 russische Ballette die neue Mode waren. Während Mata Hari versucht, in das Ballett einzusteigen, fehlten ihr die tänzerischen Fähigkeiten dazu, und sie wurde abgelehnt. Sie ist somit gezwungen, in ihr Kurtisane-Leben zurückzukehren, wo sie ihre Geschäfte in den Hinterzimmern abwickelt.

Eine Spionin, die von den Ereignissen überwältigt wird

Im Jahr 1915 reist Mata Hari nach Holland, wo sie den deutschen Konsul Carl Cramer trifft, der ihr 20.000 Francs anbietet (um ihre Schulden zu tilgen), im Austausch für Informationen, die sie über ihre Pariser Bekannten sammeln könnte. Die Deutschen geben ihr den Spionagenamen „H-21“.
Nach ihrer Rückkehr nach Paris verliebt sie sich in einen jungen russischen Offizier und wird von Frankreichs oberstem Gegenaufklärungskapitän, George Ladoux, rekrutiert, der ihr eine Position anbietet, um Spionin für Frankreich zu werden. Mata Hari akzeptiert, ohne sich um ihre Pflicht als deutsche Spionin zu sorgen. Im Jahr 1917 fangen die Franzosen eine deutsche Kommunikation ab, die sich auf H-21 bezieht, und finden schließlich heraus, dass es sich um Mata Hari handelt, und beschuldigen sie, eine Doppelagentin zu sein.
Trotz ihres Mangels an Beweisen treibt die angespannte politische Situation im Jahr 1917 Frankreich dazu, ihren Fall wegen Spionage weiterzuverfolgen, und verurteilt Mata Hari zum Tode.

Mata Hari verkörpert eine der ersten modernen Frauen. Verführerisch, eine begabte Rednerin und Geschichtenerzählerin, war sie immer in der Lage, für sich selbst zu sorgen. Diese Unabhängigkeit ist nicht fremd für ihre Todesstrafe. Das Leben während des Ersten Weltkriegs wich von der Belle Époque ab und kehrte zu traditionellen Lebensansichten zurück, bei denen unabhängige Frauen beängstigend und verdächtig waren...
Ihre letzten Momente waren eine Darstellung ihres Lebens. Während sie dem Schießkommando gegenüberstand, in ihrer schönsten Kleidung und mit aufgetragenem Make-up, rief sie in einem Atemzug ironisch aus: „Was für eine seltsame französische Sitte, jemanden bei Tagesanbruch zu töten!“