10. Dezember 1901:
Die ersten Nobelpreise

Die Anfänge

Alfred Nobel wurde am 21. Oktober 1833 in Stockholm geboren. Er stammte aus einer Familie von Ingenieuren, Industriellen und Waffenherstellern und führte die Familientradition fort, indem er selbst Chemiker und Waffenhersteller wurde. Er meldete bis zu 355 wissenschaftliche Patente an. Das bekannteste, mit dem er auch ein großes Vermögen anhäufte, war das für Dynamit.

Im Jahr 1888, acht Jahre vor seinem Tod, veröffentlichte ein französischer Journalist eine Todesanzeige, die ihm gewidmet war: „Der Händler des Todes ist tot“. Der Journalist, der diesen Fehler machte, bezog sich eigentlich auf Alfred Nobels Bruder Ludwig, der bei einer Explosion in einer der Familienfabriken ums Leben kam. Alfred Nobel, der von dem Artikel zutiefst schockiert war, unternahm alles, um nach seinem Tod ein besseres Bild von sich zu hinterlassen.

Die Stiftung

Alfred Nobel starb 1896. In seinem 1895 verfassten Testament hinterließ er fast sein gesamtes Vermögen einem Fonds, dessen Zweck es war, diejenigen zu belohnen, die der Menschheit im vergangenen Jahr die größten Dienste geleistet hatten.

Diese Auszeichnungen wurden in fünf Kategorien unterteilt: Chemie, Medizin, Literatur, Frieden und Physik. Es wurde festgelegt, dass die Nationalität keine Rolle spielen sollte, dass der Preis zu Lebzeiten des Preisträgers verliehen werden sollte und dass er nicht mehr als drei Personen gleichzeitig verliehen werden konnte.

Die ersten Preise

Die Nobelstiftung wurde am 29. Juni 1900 gegründet. Die ersten Preise wurden am 10. Dezember 1901 in Stockholm verliehen. Seitdem wurden 590 Nobelpreise an 935 Personen oder Organisationen verliehen. 

Seit der Einführung dieser Auszeichnung haben zwei Persönlichkeiten den Preis bewusst abgelehnt: In der Überzeugung, dass diese Auszeichnung seine Handlungsfreiheit einschränken würde, lehnte Jean-Paul Sartre 1964 den Nobelpreis für Literatur ab. Der vietnamesische Diplomat Duc Tho lehnte 1973 den Friedensnobelpreis ab, da er der Meinung war, dass die Pariser Abkommen, die den Vietnamkrieg beendeten, sein Land nicht wirklich versöhnt hatten.