Labor Day

Die Industrialisierung der westlichen Volkswirtschaften im 19. Jahrhundert verschlechterte die Arbeitsbedingungen der Mittelschicht und brachte das Proletariat hervor. Diese Arbeiterklasse, die nur über Muskelkraft und Arbeitskraft verfügte, konnte sich selbst nach 10-Stunden-Tagen kaum Wohnraum und Nahrung leisten.

Ab den 1880er-Jahren wurden zahlreiche soziale Bewegungen mit dem Ziel ins Leben gerufen, einen 8-Stunden-Arbeitstag einzuführen (damals betrug der Arbeitstag 10 Stunden). Streiks waren die wichtigste Form des Protests, um Druck auf die Arbeitgeber auszuüben.

Im Jahr 1886 wurde in den Vereinigten Staaten ein landesweiter Streik ausgerufen, der insbesondere von Anarchisten angeführt wurde. Sie entschieden sich für den 1. Mai, weil dieser den Beginn des neuen Geschäftsjahres und den Termin für die Vertragsverlängerung der amerikanischen Unternehmen markierte.

Der US-Streik von 1886 hatte mit 340.000 Mitgliedern eine enorme Anhängerschaft. In Chicago, einer bedeutenden Industriestadt, protestierten zahlreiche Menschen, die von der Polizei schwer zur Ordnung gerufen wurden. Am nächsten Morgen verteilten Demonstranten und Anarchisten Flugblätter, um für den Folgetag einen weiteren Protest zu organisieren. Am 4. Mai versammelten sich die Demonstranten erneut auf dem Haymarket Square. Während sich die Menge bereits auflöste, explodierte in der Nähe der Polizei eine Bombe, die auf beiden Seiten Verletzte und Tote forderte. Dies löste wiederum gewaltsame Gegenreaktionen beider Parteien aus.

Infolge dieser Ereignisse verhafteten die Behörden zehn Anarchisten, die für ihre Taten berüchtigt waren. Von diesen zehn wurden acht wegen der Explosion verurteilt. Fünf wurden zum Tode verurteilt, während die anderen drei zu lebenslanger Haft verurteilt wurden.
Sieben Jahre später, im Jahr 1893, ließ der Gouverneur von Illinois die Vorstrafen der zum Tode verurteilten Männer löschen und begnadete die drei, die zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren. Er argumentierte, dass die vor Gericht vorgelegten Beweise schwach seien, und verdächtigte sogar die Chicagoer Polizei, den Angriff bis hin zur Explosion als Vorwand für die Verhaftung der Demonstranten organisiert zu haben.

Diese Enthüllung löste weltweit große Empörung aus und gilt als einer der Hauptgründe dafür, dass der 1. Mai heute als Labor Day bekannt ist.