Das Leben von Anna Jarvis oder wie der Nelke zur Blume des Muttertags wurde

In einem Monat wird Frankreich den Muttertag feiern, die perfekte Gelegenheit für Histoires de Parfums, die ungewöhnliche Geschichte einer der beliebtesten Blumen der Parfümeure zu beleuchten: des Nelken. Auch wenn die Verbindung zwischen der Blume und dem Feiertag nicht auf den ersten Blick offensichtlich erscheint, bleibt die Tatsache bestehen, dass die eine untrennbar mit der anderen verbunden ist – erlauben Sie uns, in die Geschichte einzutauchen, bevor wir zu ihren Ursprüngen zurückkehren.

Von der Nelke der Mutter...

Im Jahr 1864 wurde Anna Jarvis in Grafton, West Virginia, geboren. Als Siebte von elf Kindern verlor Anna sieben ihrer Geschwister durch Diphtherie, Typhus und andere zu jener Zeit weit verbreitete Epidemien und wuchs unter dem fürsorglichen Einfluss ihrer Mutter Ann auf. Unter ihrer Anleitung und Ermutigung besuchte Anna das College, machte ihren Abschluss und arbeitete im öffentlichen Bildungswesen, bevor sie mehrfach umzog und wiederum Amerikas erste Literaturagentin und Redakteurin wurde. Während all ihrer Reisen pflegte Anna einen Briefwechsel mit ihrer Mutter und drängte sie immer wieder, nach Philadelphia zu ziehen, um bei ihr zu leben. Im Jahr 1904 überzeugte ihr nachlassender Gesundheitszustand Ann, den Vorschlag ihrer Tochter anzunehmen – ein Jahr später, am 9. Mai 1905, starb sie.

Anna Jarvis war zutiefst von dem Verlust der Frau betroffen, die es ihr ermöglicht hatte, als Frau vollends zu erblühen. Am 10. Mai 1908 erinnerte sich Anna an einen Wunsch, den ihre Mutter am Ende einer Predigt in ihrer Kirchengemeinde geäußert hatte, und beschloss, zu ihrem Gedenken und zu Ehren aller Mütter eine Gedenkfeier abzuhalten. Da sie nicht teilnehmen konnte, schickte sie einen Strauß aus 500 Nelken an die Kirche, damit diese an jede Mutter der Gemeinde verteilt werden konnten. Als Anna später gefragt wurde, warum sie die Nelke gewählt hatte, sagte sie, dass „ihre Weiße die Wahrheit, Reinheit und die umfassende Güte der mütterlichen Liebe symbolisieren soll; ihr Duft ihre Erinnerung und ihre Gebete. Die Nelke lässt ihre Blütenblätter nicht fallen, sondern drückt sie im Sterben an ihr Herz, und so drücken auch Mütter ihre Kinder an ihr Herz, ihre mütterliche Liebe stirbt nie.“

Nach der Gedenkfeier setzte sich Anna Jarvis in mehreren US-Bundesstaaten für einen landesweiten „Muttertag“ ein, ohne sich vermutlich vorzustellen, dass ihr Enthusiasmus über ihre eigenen Landesgrenzen hinausreichen würde.

... bis zur Nelke der Götter.

Viele Legenden ranken sich um die Nelke. Bereits den Griechen bekannt, wurde die Blume Dios Anthos oder „Blume der Götter“ genannt, woraus Theophrast ihr den Namen gab: dianthus. Ihr französischer Name, œillet, geht vermutlich auf den Glauben zurück, dass Artemis den Augen eines prächtigen jungen Hirten die Augen herausgerissen hatte, weil sie fürchtete, er könnte sich in sie verlieben. Ihr englischer Name stammt jedoch von einer griechischen und später römischen Tradition, sie zum Flechten von Kronen zu verwenden: die Krönungsblume wurde in der elisabethanischen Ära zur Nelke, wie John Gerards Kräuterbuch oder bestimmte Texte Shakespeares bezeugen.

Doch im Christentum erhielt die Nelke eine besondere Bedeutung. Fernab des Auges der Artemis oder der Kronen römischer Götter wird das lateinische carnatio zu einem Zeichen der incarnatio Christi. Durch diese symbolische Verbindung findet sich die Nelke in der christlichen Ikonografie der Renaissance und späterer Epochen. Im 16. Jahrhundert greift Pieter Aertsen auf diese Symbolik zurück, als er in „Christus bei Martha und Maria“ eine Nelke malt – Symbol der Inkarnation und der Tränen der Passion –, die aus einem Brotlaib – Symbol der Eucharistie – herausragt. Später, im 17. Jahrhundert, erweiterte Jan Van Kessel dieses Motiv und griff auf all die mit der Nelke verbundene Symbolik zurück, um seine Eucharistie zu malen: Eine strahlende Hostie, die den gekreuzigten Christus enthält, schwebt über einem Kelch und ist mit einem Heiligenschein aus Nelken gekrönt. Der Name der Blume und ihre Position deuten offensichtlich auf die Doppelnatur Christi und seinen Passionsweg hin, doch sie können auch die Figur der Jungfrau verweisen, die als Einheit der beiden Leben (vita mixta) betrachtet wird, durch die die Inkarnation vollzogen wird. Diese letzte Verbindung erklärt die Fülle an Darstellungen der Jungfrau mit Nelken, die während der Renaissance überhandnahmen: Vinci, Raffael, Dürer, van Cleve, van der Weyden und Luini probierten sich alle an diesem Genre, wobei die Nelke in jedem Werk sowohl visuell als auch symbolisch eine zentrale Rolle einnahm.

Es steht außer Zweifel, dass Anna Jarvis, eine gläubige Methodistin, wenn nicht durch diese mythologischen Gemälde, zumindest durch die mächtige Symbolik beeinflusst war, die mit der Lieblingsblume ihrer Mutter verbunden war. Und es steht auch außer Zweifel, warum sie gerade diese dazu wählte, zum universellen Zeichen mütterlicher Liebe zu werden, stärker und größer als sie selbst...