Die Ursprünge des Valentinstags.
Ob man will oder nicht, der Valentinstag ist mittlerweile einer jener unvermeidlichen Termine in unserem Kalender – doch das war nicht immer so. Heute ist er zu einem Tag geworden, an dem wir die höfische und romantische Liebe feiern, frei und unbändig, mit einem Hauch von Treue – doch das war nicht immer so. Und auch dieser heilige Valentinus, die katholische Version des Amors, der heute als Schutzpatron reiner und empfindsamer Herzen gilt, war nicht immer so.
Um dies klarer zu sehen, müssen wir zurück zum Römischen Reich blicken. Damals war es in der Mitte des Februars üblich, die Lupercalia zu feiern. Diese uralten Feste, die sowohl Reinigungs- als auch Initiationsriten waren, hatten nichts Ritterliches an sich. Priester opferten einen Bock und tränkten Lederstreifen mit seinem Blut, mit denen sie die Bäuche junger Frauen auspeitschten, um sie fruchtbar zu machen – wir sind weit von roten Rosensträußen entfernt. Unter der Schirmherrschaft des Faunus, des Gottes der Festlichkeiten, endeten die Lupercalia gewöhnlich in Bacchanalien, Festmahl-Szenen und Orten der Ausschweifung, deren Kunst und Bräuche Rom meisterhaft beherrschte. Der Aufstieg des Christentums störte diesen so alten Brauch, der sogar vor der Gründung Roms zurückreichte. Um diese heidnischen Ausschweifungen zu besänftigen, die in seinen Augen zu wild waren und von den Christen, die begonnen hatten, sich ihnen hinzugeben, gefährlich genossen wurden, ließ Papst Gelasius I. die Lupercalia verbieten und durch ein Fest der geistigen Liebe ersetzen, das an seinem Vorabend, dem 14. Februar, als Valentinstag gefeiert wurde.
Es gibt viele Theorien über die wahre Identität des Valentinus, der als Schutzpatron dieses Festes der keuschen Liebe gewählt wurde, zumal die verehrten Valentini bereits paarweise gezählt wurden. Die am weitesten akzeptierte Theorie besagt, dass der heilige Valentinus ein Priester war, der während der Höhe der römischen Verfolgung junge christliche Paare traute. Dieses Zeugnis seines Priestertums hätte ihm den Märtyrertod eingebracht und ihn sofort zu einer Schutzfigur der christlichsten Liebe gemacht – nur war der heilige Valentinus nie der Schutzpatron der Liebenden, sondern der Imker – und von Honig zu Schokolade ist es nur ein kleiner Schritt.
Dies erklärt jedoch nicht, wie aus diesem christliche Fest eines Märtyrers das Fest der liebenden Herzen wurde. Manche glauben, dass die Mitte des Februars, wenn der Saft wieder in den Bäumen steigt, als Anrufung der Fruchtbarkeit und damit im weiteren Sinne der Liebe gesehen werden sollte. Andere glauben, dass es auf eine Verwechslung zwischen Valentinus und Galatin – im Sinne von galant – zurückzuführen ist, den die Normannen ebenfalls in der Mitte des Februars feierten. In jedem Fall gibt es vor dem 14. Jahrhundert, das heißt elf Jahrhunderte nach dem Martyrium des Valentinus, keine Belege für liebesverherrlichende Bräuche, die stattfanden oder speziell mit diesem Datum verbunden waren.
Chaucer war der Erste, der eine solche Verbindung herstellte. Im Parlament der Vögel, einem Gedicht zu Ehren der Hochzeit von Richard II. und Anna von Böhmen, schreibt er, „denn es war Valentinstag, als die Wildvögel kamen, um sich einen Gefährten zu suchen“. Im Laufe der 699 Verse, die sein Parlament bilden, zeichnet Chaucer eine bisher ungesehene Liebe, die auf natürlichem Verhalten basiert, im Gegensatz zu den künstlichen Verhaltensregeln, die von jenen übernommen wurden, die glaubten, die Liebe sei vernünftig und kontrollierbar. Diese Vorstellung, die unserer modernen Auffassung von Liebe näher kommt, verbreitete sich wie ein Lauffeuer in den literarischen Kreisen der europäischen Höfe. Etwa elf Jahre später, im Jahr 1401, gründeten die Herzöge Ludwig von Bourbon und Philipp von Burgund die Cour Amoreuse – den Liebenden Hof – eine Gesellschaft von Künstlern und Gelehrten, deren Ziel es war, Frauen zu ehren. An Valentinstag wurden ihnen höfische Gedichte zur Beurteilung vorgelegt, wobei der beste Dichter mit einer goldenen Krone und einem Rosenkranz ausgezeichnet wurde. Obwohl diese Schriften und Institutionen ein wachsendes Interesse an einer wahreren Form der Liebe widerspiegeln, vernachlässigen sie das weibliche Begehren; ihre Idealisierung der Frauen führt zu einer Art sozialer Objektivierung unter dem Deckmantel der Verherrlichung.
Erst 1477 lesen wir die erste Erwähnung eines „Valentinus“ in dem Sinne, wie wir es heute verstehen, als Margery Brews in einem heute berühmten Brief ihren Ehemann „meinen überliebsenen Valentinus“ nannte, was auf eine fest etablierte Tradition hindeutet. Später war es Shakespeare, der in „Sommernachtstraum“ und „Hamlet“ auf den Valentinstag anspielte, wo er Ophelia sagen ließ: „Morgen ist der heilige Valentinstag, alle im morgendlichen Bett, und ich eine Jungfrau an deinem Fenster, um dein Valentinus zu sein.“ Dieser letzte Auszug bezieht sich auf einen anderen in England verwurzelten und vom Dichter John Lydgate dokumentierten Brauch, bei dem sich Liebende an Valentinstag gegenseitig aussuchten: „Der heilige Valentinus, nach altem Brauch Jahr für Jahr, haben die Männer in der Gegend die Gewohnheit, den Kalender des Amors zu studieren und ihre Wahl aus großer Zuneigung zu treffen.“ Diese in England entstandene Praxis überschritt offenbar den Ärmelkanal, denn im Jahr 1603 empfand der heilige Franz von Sales es als Anstoß, dass seine Gemeindemitglieder an Valentinstag ihre Namen in eine Urne legten und Paare zufällig zogen, wobei jeder Valentinus gleich viel bekam und für das Jahr durch Bande der „Freundschaft“ verbunden war.
Mit der Zeit wurde es im 19. Jahrhundert Tradition, dem eigenen Valentinus Liebeszeichen zu schenken, eine Geste, die vom London Journal reichlich unterstützt wurde, das in seiner Ausgabe von 1858 erklärte, dass es „natürlich und richtig sei, dass zu Beginn des Frühlings das vorherrschende Gefühl im menschlichen Geist das Gefühl der Liebe sei.“
Ein guter Grund, demjenigen, den Ihr Herz gewählt hat, nicht nur eine Karte, sondern vielleicht einen unserer Valentinstag-Düfte zu schenken...
Um dies klarer zu sehen, müssen wir zurück zum Römischen Reich blicken. Damals war es in der Mitte des Februars üblich, die Lupercalia zu feiern. Diese uralten Feste, die sowohl Reinigungs- als auch Initiationsriten waren, hatten nichts Ritterliches an sich. Priester opferten einen Bock und tränkten Lederstreifen mit seinem Blut, mit denen sie die Bäuche junger Frauen auspeitschten, um sie fruchtbar zu machen – wir sind weit von roten Rosensträußen entfernt. Unter der Schirmherrschaft des Faunus, des Gottes der Festlichkeiten, endeten die Lupercalia gewöhnlich in Bacchanalien, Festmahl-Szenen und Orten der Ausschweifung, deren Kunst und Bräuche Rom meisterhaft beherrschte. Der Aufstieg des Christentums störte diesen so alten Brauch, der sogar vor der Gründung Roms zurückreichte. Um diese heidnischen Ausschweifungen zu besänftigen, die in seinen Augen zu wild waren und von den Christen, die begonnen hatten, sich ihnen hinzugeben, gefährlich genossen wurden, ließ Papst Gelasius I. die Lupercalia verbieten und durch ein Fest der geistigen Liebe ersetzen, das an seinem Vorabend, dem 14. Februar, als Valentinstag gefeiert wurde.
Es gibt viele Theorien über die wahre Identität des Valentinus, der als Schutzpatron dieses Festes der keuschen Liebe gewählt wurde, zumal die verehrten Valentini bereits paarweise gezählt wurden. Die am weitesten akzeptierte Theorie besagt, dass der heilige Valentinus ein Priester war, der während der Höhe der römischen Verfolgung junge christliche Paare traute. Dieses Zeugnis seines Priestertums hätte ihm den Märtyrertod eingebracht und ihn sofort zu einer Schutzfigur der christlichsten Liebe gemacht – nur war der heilige Valentinus nie der Schutzpatron der Liebenden, sondern der Imker – und von Honig zu Schokolade ist es nur ein kleiner Schritt.
Dies erklärt jedoch nicht, wie aus diesem christliche Fest eines Märtyrers das Fest der liebenden Herzen wurde. Manche glauben, dass die Mitte des Februars, wenn der Saft wieder in den Bäumen steigt, als Anrufung der Fruchtbarkeit und damit im weiteren Sinne der Liebe gesehen werden sollte. Andere glauben, dass es auf eine Verwechslung zwischen Valentinus und Galatin – im Sinne von galant – zurückzuführen ist, den die Normannen ebenfalls in der Mitte des Februars feierten. In jedem Fall gibt es vor dem 14. Jahrhundert, das heißt elf Jahrhunderte nach dem Martyrium des Valentinus, keine Belege für liebesverherrlichende Bräuche, die stattfanden oder speziell mit diesem Datum verbunden waren.
Chaucer war der Erste, der eine solche Verbindung herstellte. Im Parlament der Vögel, einem Gedicht zu Ehren der Hochzeit von Richard II. und Anna von Böhmen, schreibt er, „denn es war Valentinstag, als die Wildvögel kamen, um sich einen Gefährten zu suchen“. Im Laufe der 699 Verse, die sein Parlament bilden, zeichnet Chaucer eine bisher ungesehene Liebe, die auf natürlichem Verhalten basiert, im Gegensatz zu den künstlichen Verhaltensregeln, die von jenen übernommen wurden, die glaubten, die Liebe sei vernünftig und kontrollierbar. Diese Vorstellung, die unserer modernen Auffassung von Liebe näher kommt, verbreitete sich wie ein Lauffeuer in den literarischen Kreisen der europäischen Höfe. Etwa elf Jahre später, im Jahr 1401, gründeten die Herzöge Ludwig von Bourbon und Philipp von Burgund die Cour Amoreuse – den Liebenden Hof – eine Gesellschaft von Künstlern und Gelehrten, deren Ziel es war, Frauen zu ehren. An Valentinstag wurden ihnen höfische Gedichte zur Beurteilung vorgelegt, wobei der beste Dichter mit einer goldenen Krone und einem Rosenkranz ausgezeichnet wurde. Obwohl diese Schriften und Institutionen ein wachsendes Interesse an einer wahreren Form der Liebe widerspiegeln, vernachlässigen sie das weibliche Begehren; ihre Idealisierung der Frauen führt zu einer Art sozialer Objektivierung unter dem Deckmantel der Verherrlichung.
Erst 1477 lesen wir die erste Erwähnung eines „Valentinus“ in dem Sinne, wie wir es heute verstehen, als Margery Brews in einem heute berühmten Brief ihren Ehemann „meinen überliebsenen Valentinus“ nannte, was auf eine fest etablierte Tradition hindeutet. Später war es Shakespeare, der in „Sommernachtstraum“ und „Hamlet“ auf den Valentinstag anspielte, wo er Ophelia sagen ließ: „Morgen ist der heilige Valentinstag, alle im morgendlichen Bett, und ich eine Jungfrau an deinem Fenster, um dein Valentinus zu sein.“ Dieser letzte Auszug bezieht sich auf einen anderen in England verwurzelten und vom Dichter John Lydgate dokumentierten Brauch, bei dem sich Liebende an Valentinstag gegenseitig aussuchten: „Der heilige Valentinus, nach altem Brauch Jahr für Jahr, haben die Männer in der Gegend die Gewohnheit, den Kalender des Amors zu studieren und ihre Wahl aus großer Zuneigung zu treffen.“ Diese in England entstandene Praxis überschritt offenbar den Ärmelkanal, denn im Jahr 1603 empfand der heilige Franz von Sales es als Anstoß, dass seine Gemeindemitglieder an Valentinstag ihre Namen in eine Urne legten und Paare zufällig zogen, wobei jeder Valentinus gleich viel bekam und für das Jahr durch Bande der „Freundschaft“ verbunden war.
Mit der Zeit wurde es im 19. Jahrhundert Tradition, dem eigenen Valentinus Liebeszeichen zu schenken, eine Geste, die vom London Journal reichlich unterstützt wurde, das in seiner Ausgabe von 1858 erklärte, dass es „natürlich und richtig sei, dass zu Beginn des Frühlings das vorherrschende Gefühl im menschlichen Geist das Gefühl der Liebe sei.“
Ein guter Grund, demjenigen, den Ihr Herz gewählt hat, nicht nur eine Karte, sondern vielleicht einen unserer Valentinstag-Düfte zu schenken...
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