Una historia de reyes e incienso...

Al acercarse la Navidad, llega el momento de detenerse un poco más en una de las materias primas más emblemáticas de esta fiesta, que resulta ser la piedra angular de nuestra última creación: el incienso. Un bien raro, mítico, demasiado a menudo incomprendido y muy poco conocido, el incienso es, sin embargo, el origen mismo de la perfumería. Tal es la historia que nos disponemos a contar hoy, para que podamos volver al significado del regalo de los Reyes Magos con motivo del nacimiento de Cristo.

Incienso. La palabra en sí misma dice mucho. Originalmente del latín *incandere* —que nos dio candela—, incienso designaba cualquier resina o planta destinada a ser encendida, entre las cuales se encuentra la que ahora conocemos como incienso, pero que también se llama olíbano, un nombre que nos informa sobre los orígenes de la resina. Olíbano proviene, en efecto, de la raíz triconsonántica *lbn* que, en las lenguas semíticas, dio origen a un conjunto de palabras relacionadas con la blancura y la secreción, como Líbano o «laban», la palabra árabe para leche.

Esto se debe a que el olíbano es la savia de la *Boswellia sacra*, un árbol mítico —los antiguos griegos creían que era la reencarnación de la princesa Leucótea— conocido por su increíble propensión a crecer en terrenos hostiles como las altas mesetas de Dhofar en Omán, donde creció por primera vez. Tras realizar incisiones en la corteza del árbol, los recolectores recogen gotas de savia lechosa endurecida por el calor abrasador de sus latitudes endémicas. Estas llamadas «lágrimas» forjaron la riqueza de los reinos dhofari e himyarita, estimularon la creación de la Ruta del Incienso y motivaron, como creen algunos historiadores, la expansión oriental del Imperio Romano para controlar su comercio.

En la medida en que la Historia llega, el incienso participó en ella. Aunque la referencia textual más antigua que menciona el incienso se remonta al Papiro de Ebers en el siglo XVI a. C., algunas tablillas sumerias sugieren un uso aún más temprano, dando testimonio del fascinante poder que esta resina, y su aroma mentolado, savioso y alimonado, han ejercido sobre la humanidad.

Es interesante notar que el incienso se utilizaba tanto por su aroma como por sus beneficios terapéuticos. El Papiro de Ebers no era, en efecto, más que un tratado farmacéutico. Hoy en día, el incienso sigue manteniendo ese papel medicinal y es común en Omán infusionar agua con él, quemarlo para limpiar las vías respiratorias o simplemente comerlo tal cual para curar ciertas dolencias relacionadas con la boca o el estómago.

¿Qué decir entonces de los Tres Reyes Magos? ¿Qué significaba el incienso en comparación con el oro y la mirra? ¿Se debía su presencia a sus propiedades olfativas o solo a que curaría las enfermedades de una mujer después del parto?

Aquí hay que entender cómo veían los Antiguos el incienso. De todos los inciensos, el incienso siempre fue considerado el mejor, de ahí su nombre *frank-incense*, es decir, el incienso real. Sin embargo, su presencia durante la Adoración de los Reyes Magos se debió menos a su valor financiero, superior al del oro, que a su valor simbólico.

Los antiguos egipcios creían, en efecto, que las plantas y sus aromas eran exudaciones divinas y se pensaba que el incienso eran las lágrimas de Ra. Esta concepción, de una savia como manifestación palpable de una deidad invisible, es crucial para comprender el papel del incienso en las religiones judeocristianas y en la historia más amplia de la perfumería. Como decíamos, perfume e incienso están estrechamente vinculados, ya que perfume proviene del latín *perfumum*, que significa «a través del humo». El perfume, y especialmente el de incienso, permitía así, al hacerlo visible, experimentar la divinidad, ya fuera la de Ra, la de Yahvé o la de la Santísima Trinidad.

Al ofrecérselo a Cristo, los Reyes Magos reconocieron simbólicamente su naturaleza como hijo de Dios, mientras que el oro representaba su realeza —como heredero directo del rey David— y la mirra prefiguraba su crucifixión, ya que se utilizaba ampliamente en los rituales de embalsamamiento.

Tal es el episodio que cambiaría el curso de la historia de la perfumería. Al anclar el incienso y su fragancia en la divinidad de Cristo, la Iglesia lo circunscribiría a un papel estrictamente santo y litúrgico, y el arte de la perfumería, es decir, mezclar plantas y sus fragancias, seguiría siendo prerrogativa de los monjes, guardianes de una farmacopea ancestral e inspirada por Dios, de la cual el Elixir de la Cartuja es un vestigio.

Nuestro Encens Roi se inspira, pues, en esta historia milenaria. Mezclando notas suaves de Oud y Azafrán que evocan los rituales de incienso de Arabia, con notas más frías de Resinoides de Olíbano y Manzanilla que recuerdan el incienso de las iglesias góticas, Encens Roi es la quintaesencia de un aroma que ha hechizado a la humanidad desde su primer despertar…

Despierta a tu Rey interior dormido y regálate la divinidad misma con Encens Roi, nuestra última creación. Una fragancia de incienso por excelencia, suave y ahumada, rebosante de una sensualidad entretejida con un Cacao Blanco lechoso y adictivo, y una estela tan eterna como el incienso mismo…