Cardamomo

La planta:

El cardamomo pertenece a la familia botánica de las zingiberáceas (la misma familia que el jengibre, la cúrcuma y el galanga). La planta tiene un aspecto similar al de una caña y puede alcanzar hasta tres metros de altura. El tallo está cubierto de hojas largas y verdes, que crecen de 30 a 50 centímetros de largo y de 5 a 10 centímetros de ancho.

Es una planta tropical que no puede sobrevivir a temperaturas frías. Su temporada de floración comienza en junio y sus frutos, llamados "cápsulas" o "vainas", comienzan a madurar en septiembre. La primera cosecha se recoge normalmente tres años después de haber plantado la semilla.

El interior de cada cápsula está dividido en tres compartimentos que contienen granos. Estos son los granos que utilizamos en medicina, cocina y perfumería.

 

La historia:

El cardamomo es una de las especias más antiguas utilizadas por el hombre. Los Vedas indios dan fe de sus propiedades digestivas, ya que el cardamomo se menciona en los Vedas indios que datan de hace más de tres mil años.
Desde la antigüedad, la planta ha sido exportada a través del Mediterráneo por sus cualidades olfativas y medicinales. En Egipto, el cardamomo se utilizaba en la cocina, la medicina, la perfumería e incluso en la fabricación de papiro. Plinio, un autor romano del siglo I a.C.,  menciona el uso del cardamomo en el Métanpion, un antiguo perfume egipcio. También se cree que Cleopatra perfumaba su palacio quemando cardamomo antes de cada visita de su amante Marco Antonio.
Las Cruzadas fueron responsables de traer el cardamomo a Europa. Luego creció hasta convertirse en parte de dos bebidas ampliamente consumidas: el aguamiel y el hipocrás.

 

En perfumería:

Los principales productores de cardamomo son la India (en la costa de Malabar), Sri Lanka, Vietnam, Camboya y Guatemala.
La mayor parte de su producción mundial está dedicada a la industria alimentaria. Sin embargo, también se utiliza en perfumería, pero de forma muy escasa y cuidadosa debido a lo costoso que es.

Los aceites esenciales de cardamomo se obtienen mediante destilación al vapor, con un rendimiento de entre el 2 y el 8%. El líquido obtenido es casi transparente, pero tiene un tinte amarillo claro. En perfumería, el cardamomo se utiliza como nota de salida o nota de corazón. Su aroma anisado, amaderado y alcanforado crea una fragancia fresca y especiada que funciona bien con perfumes amaderados u orientales, así como con otras fragancias como los frescos hespérides.