1 de julio de 1751: Publicación de los primeros volúmenes de la Enciclopedia

Un nuevo espíritu

La génesis de la Enciclopedia fue engendrada por la regeneración intelectual provocada durante el Renacimiento europeo en el siglo XV. Lentamente, la gente buscaba volver a poner al hombre en el centro de todo conocimiento y romper con el gobierno de la iglesia cristiana. La crítica, la síntesis y la filosofía fueron bienvenidas... Querían poner fin al oscurantismo y destacar la teoría basada en la experiencia, y así comenzó la Era de la Ilustración.

Una traducción desviada...

Cyclopaedia (un diccionario universal de artes y ciencias), de Ephraïm Chambers, estaba programado para ser el primer proyecto de traducción de la Enciclopedia del inglés al francés, dirigido por el editor parisino André Le Breton en 1745.

Sin embargo, en 1747, tras múltiples divergencias con los traductores, Le Breton encargó el proyecto a Diderot y D'Alembert, dos intelectuales que decidieron no seguir traduciendo puramente, sino crear una obra completamente nueva que abarcara y difundiera todo el conocimiento humano.

Una tarea titánica

Para completar con éxito el proyecto, ambos hombres se rodearon de escritores y científicos. Más de 150 autores participaron en la creación de la enciclopedia, un círculo en el que la excelencia se codeaba con la mediocridad, sobre lo cual Diderot comentaría: "Entre un par de hombres excelentes, había débiles, mediocres y otros totalmente defectuosos. Dicho esto, la obra ofrece así esbozos eruditos junto a obras maestras literarias".

La Enciclopedia tardó 20 años en completarse; el primer volumen se publicó el 1 de julio de 1751 y el último en 1772. La obra final estaba compuesta por 17 volúmenes de texto y 11 volúmenes ilustrados con dibujos descriptivos. En conjunto, los volúmenes son una colección de más de 71 000 artículos. El texto, sin embargo, no fue escrito estrictamente en francés, considerando que intelectuales de toda Europa contribuyeron a él. La primera red científica europea surgió como resultado de estas diversas contribuciones.

El prefacio del primer volumen resume el objetivo del proyecto:

"El objetivo de esta Enciclopedia es recoger el conocimiento disperso por la superficie de la Tierra, demostrar su sistema general a los hombres con los que vivimos hoy y transmitirlo a los hombres que vivirán después de nosotros; para que las obras de los siglos pasados no sean inútiles para los siglos venideros. Para que nuestros descendientes, al volverse más instruidos, se vuelvan también más virtuosos y felices, y para que no muramos sin haber beneficiado a la humanidad".  

El testimonio del siglo

La aparición de la Enciclopedia ante el público causó problemas con las autoridades de la Iglesia. En 1752, un año después de que se publicara el primer volumen, las autoridades religiosas prohibieron la publicación del libro.

Sin embargo, con el apoyo de altos funcionarios reales, la publicación fue restablecida un año después. 1759 marcó un nuevo año para la censura de la información después de que el Papa Clemente XIII señalara el libro con el dedo e incluso amenazara con excomulgar a todos los que lo poseyeran. Una vez más, sin embargo, con el apoyo de personas influyentes, el libro volvió a publicarse en 1759.

La Enciclopedia ciertamente influyó en su tiempo y es también un testimonio descriptivo de la época, las ciencias, las relaciones sociales, la medicina, etc.
Con ella, podemos encontrar la siguiente definición de perfume:

Perfume: s. (composición de perfume) La mayoría de los perfumes se elaboran con almizcle, ámbar gris, algalia, palo de rosa, madera de cedro, iris, azahar, rosa, jazmín, narciso, nardo y otras flores fragantes. A veces, la gente usa estoraque, incienso, benjuí, clavo, macis y otras "drogas" similares que comúnmente se etiquetan como hierbas. Las bolsitas perfumadas también se elaboran con hierbas aromáticas, como lavanda, mejorana, salvia, tomillo, ajedrea, hisopo, etcétera.

En el pasado, los perfumes que incluían almizcle, ámbar gris y algalia eran investigados en Francia, pero han pasado de moda debido a nuestros sentidos, ahora excesivamente sensibles. El perfume suele confundirse con el "cuerpo" real que desprende el aroma. Dicho esto, los perfumes más finos provienen de países orientales y cálidos.