24 de marzo de 2808:
Construcción del Palacio Brongniart

La primera sociedad anónima se creó en Toulouse, Francia. En el siglo XIII, la Sociedad de Molineros de Bazacle (una serie de molinos situados a lo largo del río Garona) se unió para crear una compañía en la que cada miembro podía comprar acciones y recibir dividendos en especie al final del año.

En los siglos siguientes, la propiedad accionaria de las empresas continuó aumentando en Europa, y de manera más significativa en las ciudades italianas, que estaban en el corazón de las economías mundiales. Con el descubrimiento del Nuevo Mundo y el aumento del comercio, el número de bolsas de valores creció exponencialmente en toda Europa, principalmente en el norte, debido a los puertos y provincias inglesas que atraían una cantidad significativa de comercio.

Si bien el mercado de valores se expandió, estas primeras bolsas de valores permanecieron locales o regionales y eran poco conocidas. Estaban apenas reguladas y muchas personas las utilizaban para ganar dinero de forma ilícita.  

En 1774, ante este dilema anárquico, Luis XV decidió que los agentes de bolsa del reino debían reunirse en el mismo lugar y al mismo tiempo para celebrar una subasta donde los intercambios se realizaran con total transparencia.

Estos lugares de intercambio bursátil comenzaron a aparecer pronto por toda la capital. La gente especulaba en la bolsa en el Palacio Vivienne, en el Louvre, en el Palacio Real, etc. En 1808, para poner fin a este nomadismo, Napoleón I ordenó la construcción de un Palacio de la Bolsa, confiando a Alexandre-Théodore Brongniart, un reconocido arquitecto de estilo artístico clásico de la época, la finalización de la estructura.

El proyecto duró 18 años y ni Napoleón I, fallecido en 1821 en Santa Elena, ni Alexandre-Théodore Brongniart, fallecido en 1813 en París, llegaron a ver la inauguración del edificio. A la muerte del arquitecto, Eloi Labarre se hizo cargo del proyecto y terminó el edificio en 1825.

El edificio de la bolsa, solicitado por Napoleón I, se asemejaba a un templo antiguo. Era rectangular (69 metros por 41), con 24 columnas en cada fachada y 80 a lo largo de los lados. Se colocaron estatuas en cada esquina del edificio que simbolizaban el comercio, la agricultura, la industrialización y la justicia. El techo estaba decorado con pinturas que representaban las ciudades francesas más grandes y las principales bolsas de valores europeas.

El Palacio Brongniart albergó la bolsa de valores de París durante más de 150 años, y la última sesión tuvo lugar en 1996. A partir de 1997, los agentes comenzaron a intercambiar acciones mediante transacciones electrónicas. Hoy en día, el Palacio Brongniart alberga conferencias, exposiciones y seminarios.