Los Óscar

Los primeros premios Oscar se celebraron en el Hollywood Roosevelt Hotel el 16 de mayo de 1929, como una cena sencilla e informal. La ceremonia duró 10 minutos, ante una multitud de 270 personas que pagaron 5 dólares cada una por su asiento. No hubo ningún misterio sobre quiénes eran los ganadores, ya que la lista se envió a la prensa tres meses antes del evento. "Wings" obtuvo el primer lugar a la mejor película.

A partir del año siguiente, y en todos los años posteriores, los ganadores fueron anunciados a la prensa el día del evento a las 11 de la mañana. Fue recién en 1941 que el comité comenzó a revelar a los ganadores en el escenario leyendo sobres sellados. En 1953, los Oscar se transmitieron por televisión por primera vez. En 1998, durante la 70ª edición de los Oscar, el mismo año en que se estrenó "Titanic", la audiencia alcanzó cifras récord con 57,25 millones de espectadores estadounidenses.

Para ser seleccionada, una película debe haberse estrenado en el condado de Los Ángeles entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año anterior a la ceremonia. Las elecciones duran dos días. Durante el primero, se seleccionan los nominados, y durante el segundo, se designan los ganadores.

Una nominación y un premio otorgan prestigio y reconocimiento por parte de la industria. No hace falta decir que una nominación al Oscar sin duda permite a los nominados aumentar considerablemente sus honorarios, lo que explica las campañas de presión anuales presentadas por los equipos de marketing responsables de promover las películas. Los eventos publicitarios, las entrevistas exclusivas con los actores y los cócteles se utilizan para atraer votos. Sin embargo, en los últimos años, el comité organizador ha decidido tomar el control de estas prácticas para evitar el abuso de la promoción, e incluso ha implementado sanciones para evitar la difamación de una película en beneficio de otras.

La famosa estatuilla entregada como premio no siempre se llamó "Oscar". Durante las primeras ceremonias, creadas y organizadas por la "Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas", la estatuilla simplemente se llamaba "Premio de la Academia". El término "Oscar" hizo su primera aparición en 1934. El nombre es controvertido; ¿se rinde homenaje al esposo de la presidenta de la Academia de esa época, Bette Davis, o al tío de la secretaria de la Academia?
Sea como sea, recién en 1939 la estatuilla es bautizada oficialmente como "Oscar". Hoy en día, el "Oscar" es considerado el galardón de mayor rango del cine de Hollywood.