La violeta

Las violetas se encuentran en numerosas mitologías griegas...
Apolo corteja a la ninfa Ío, pero ella lo rechaza. Lleno de furia, la transforma en una violeta. Así fue como la flor se convirtió en un símbolo de castidad. En el relato de Afrodita, la diosa es obligada a casarse con Hefesto, dios de los herreros, conocido como el más feo de todos los dioses. Para seducir a su esposa, Hefesto se hace una corona de violetas, cuyo aroma dulce y sensual termina encantando a Afrodita.

A lo largo de la antigüedad, las violetas fueron utilizadas por sus propiedades medicinales. Los romanos las usaban en cremas e infusiones para ayudar con la expectoración y combatir problemas respiratorios. Esta práctica persistió durante toda la Edad Media. A principios del Renacimiento, los reyes franceses también utilizaban violetas en polvos para combatir el olor corporal.

Introducida a mediados del siglo XVIII en la ciudad de Grasse, en el sur de Francia, la violeta de Parma se utilizaba para preparar perfumes. Su fragancia dulce, joven y aireada evoca la idea de montañas cubiertas de rocío. Asociada a la sencillez y la modestia, la violeta se convirtió en una de las flores más codiciadas en el mundo de la perfumería. La flor alcanzaría su apogeo durante el reinado de la reina Victoria.

En 1814, antes de zarpar en el barco que lo llevaría a la isla de Elba para su primer exilio, Napoleón anunció a sus soldados que volvería "con las violetas", queriendo decir que regresaría al comienzo de la primavera. Desde entonces, sus partidarios comenzaron a llamarlo "Cabo Violeta" y adoptaron la violeta como su emblema. Cuando Napoleón regresó durante los Cien Días de su exilio, todos sus partidarios prendieron violetas en sus camisas. El símbolo bonapartista fue tan duradero que los políticos franceses posteriores prohibieron todas las reproducciones de la violeta hasta 1874.

Hoy en día, la violeta se ha convertido en una materia prima esencial en el mundo de la perfumería. Aunque su olor ligero y ligeramente afrutado se utiliza ampliamente en perfumes femeninos, también se emplea hoy en perfumes masculinos que recurren a aromas amaderados, florales y juveniles.

Las violetas se cosechan entre enero y abril. Las flores perfuman el mercado con su aroma, de la misma manera que los dulces perfuman una confitería. En perfumería, solo se utilizan los tallos y los pétalos destilados en disolventes volátiles para crear la fragancia. Sin embargo, las flores no rinden mucho, lo que explica por qué el proceso es tan costoso. La sutil violeta de Parma y la penetrante violeta Victoria son las dos flores utilizadas en perfumería.