Una storia di re e incenso…

Con l'avvicinarsi del Natale, è giunto il momento di soffermarsi un po' di più su una delle materie prime più emblematiche di questa festività, che è anche la pietra angolare della nostra ultima creazione: l'incenso. Bene raro, mitico, troppo spesso frainteso e poco conosciuto, l'incenso è tuttavia l'origine stessa della profumeria. È questa la storia che siamo tenuti a raccontare oggi, affinché possiamo tornare al significato del dono dei Tre Magi in occasione della nascita di Cristo.

Incenso. La parola stessa dice molto. Originariamente dal latino incandere – che ci ha dato candela – incenso indicava qualsiasi resina o pianta destinata ad essere accesa, tra cui quella che oggi conosciamo come incenso ma che è chiamata anche olibano, nome che ci informa sulle origini della resina. L'olibano proviene infatti dalla radice triconsonantica lbn che, nelle lingue semitiche, ha dato origine a un insieme di parole legate al bianco e al trasudare, come Lebanon o « laban », la parola araba per latte.

È perché l'olibano è la linfa della Boswellia Sacra, un albero mitico – gli antichi greci credevano che fosse la reincarnazione della principessa Leucothoe – noto per la sua incredibile propensione a crescere in terreni ostili come gli altopiani del Dhofar in Oman, da dove è nato per la prima volta. Dopo aver inciso la corteccia dell'albero, i raccoglitori raccolgono gocce di linfa lattiginosa indurite dal calore cocente delle sue latitudini endemiche. Queste cosiddette « lacrime » fecero la ricchezza dei regni di Dhofar e Himyar, stimolarono la creazione della Via dell'Incenso e motivarono, secondo quanto credono alcuni storici, l'espansione orientale dell'Impero Romano al fine di controllarne il commercio.

Per quanto riguarda la Storia, l'incenso ne ha fatto parte. Sebbene il primo riferimento testuale che menziona l'incenso risalga al Papiro Ebers nel XVI secolo a.C., alcune tavolette sumere suggeriscono un uso ancora più antico, testimoniando il affascinante potere che questa resina, e il suo profumo di menta, linfa e limone, hanno esercitato sull'umanità.

È interessante notare che l'incenso era usato tanto per il suo profumo quanto per i suoi benefici terapeutici. Il Papiro Ebers era infatti poco più di un trattato di farmacologia. Oggi l'incenso svolge ancora un ruolo medicinale ed è comune in Oman infondere acqua con esso, bruciarlo per purificare le vie respiratorie o semplicemente mangiarlo così com'è per curare determinati disturbi orali o gastrici.

Cosa dire allora dei Tre Magi? Cosa significava l'incenso rispetto all'oro e alla mirra? La sua presenza era dovuta alle sue proprietà olfattive o solo al fatto che poteva curare le malattie di una donna dopo il parto?

Bisogna qui comprendere come gli Antichi vedevano l'incenso. Tra tutti gli incensi, l'incenso era sempre considerato il migliore, da cui il suo nome frank-incense, cioè – il vero incenso. Tuttavia, la sua presenza durante l'Adorazione dei Tre Magi dovette meno al suo valore finanziario, superiore a quello dell'oro, che al suo valore simbolico.

Gli antichi egizi credevano infatti che le piante e i loro profumi fossero effusioni divine e l'incenso era considerato come le lacrime di Ra. Questa concezione, di una linfa come manifestazione palpabile di una divinità invisibile, è cruciale per comprendere il ruolo dell'incenso nelle religioni giudeo-cristiane e nella più ampia storia della profumeria. Come abbiamo detto, profumo e incenso sono strettamente legati poiché profumo deriva dal latino perfumum, che significa attraverso il fumo. Il profumo, e in particolare quello dell'incenso, ha quindi permesso, rendendolo visibile, di sperimentare la divinità, che si tratti di quella di Ra, o di Yahweh o della Santissima Trinità.

Offrendo a Cristo, i Tre Magi riconobbero simbolicamente la sua natura di figlio di Dio, mentre l'oro ne figurò la regalità – come diretto erede del re Davide – e la mirra prefigurò la sua crocifissione, poiché era ampiamente utilizzata nei rituali di imbalsamamento.

È questo l'episodio che avrebbe cambiato il corso della storia della profumeria. Legando l'incenso e la sua fragranza alla divinità di Cristo, la Chiesa lo avrebbe circoscritto a un ruolo strettamente sacro e liturgico e l'arte della profumeria, cioè la miscelazione di piante e delle loro fragranze, sarebbe rimasta prerogativa dei monaci, custodi di una farmacopea ancestrale e ispirata da Dio di cui l'Elisir di Cartusia è un vestigio.

Il nostro Encens Roi trae quindi ispirazione da questa storia millenaria. Mescolando le morbide note di Oud e Zafferano che evocano i rituali dell'incenso dell'Arabia, con le note più fredde di Resinoide di Olibano e Camomilla che ricordano l'incenso delle chiese gotiche, Encens Roi è la quintessenza di un profumo che ha incantato l'umanità fin dal suo primo risveglio…

Risveglia il tuo Re interiore e dona a te stesso la divinità stessa con Encens Roi, la nostra ultima creazione. Una fragranza di incenso quintessenziale, morbida e fumé, traboccante di una sensualità intrecciata con un Cacao Bianco lattiginoso e avvincente e una scia eterna come l'incenso stesso…