Regina dei fiori e fiore delle Regine...

Pensare alla profumeria e alla femminilità porta inevitabilmente a guardare alla storia della Rosa. Questo fiore, il più emblematico di tutti, quasi la regina di tutte le piante, cattura ancora la nostra immaginazione. Romantica o sensuale, fantasiosa o fantastica, sanguigna o delicata, la rosa si presenta in così tanti epiteti ed espressioni fragranti che, non appena le annusiamo, ci viene in mente un'esperienza collettiva condivisa per millenni da tutta l'umanità.

Regina dei fiori...

Quando si parla di rosa, non è un'esagerazione parlare di "millenni": i fossili più antichi del genere risalgono al Medio Eocene, ovvero a circa 40 milioni di anni fa. Le prove della sua coltivazione da parte dell'umanità sono tuttavia molto più recenti, poiché risalgono al 2500 a.C., al regno di Sargon I, che riportò da un' spedizione in Asia Minore un tributo di "alberi, fichi, viti e rose" per piantarli nel proprio paese. Lì, la rosa divenne intimamente legata al culto di Inanna, dea dell'Amore, del Sesso e della Bellezza, Regina dei Cieli, che in seguito divenne Ishtar, poi Astarte e infine Afrodite per i Greci, che presero certi aspetti della leggenda e del culto delle antiche dee.

In effetti, già Saffo testimonia in una delle sue ode del V secolo a.C. il legame intimo tra rosa e Afrodite, rendendola la corona della dea. La leggenda greca narrava che dalle lacrime di Afrodite, che piangeva la morte del suo amante Adone, nacquero le prime rose rosse, episodio che fu ritrovato dipinto su ceramiche etrusche dello stesso periodo e che fu commemorato ad Atene durante l'Adonia, una festa durante la quale i cittadini disponevano sui tetti delle loro case "giardini di Afrodite" traboccanti di rose. Questo legame riappare diverse volte nella letteratura greca antica, in particolare nell'Iliade, quando la dea embalma l'Ettore defunto con un "divino olio di rosa".

Tuttavia, Saffo non fu l'unica a rendere la rosa la "Regina dei fiori". In India, una delle tante leggende che circondano la nascita di Lakshmi, anch'essa dea della bellezza e dell'amore, narra che essa fu creata da 108 e 1008 petali di rosa dopo che Vishnu dimostrò a Brahma che la rosa era il fiore più bello di tutta la creazione...

Da Inanna, la rosa divenne così il simbolo di un'intera linea di dee della maternità e della fertilità: Ishtar, Astarte, Astarte, Afrodite, poi Venere per i Romani, come testimoniato dal Pervigilium Veneris nel II secolo d.C. Legata a queste divinità, la rosa era anche legata ai loro culti talvolta orgiastici e a una certa immagine di dissolutezza e decadenza. In effetti, sotto l'influenza di un cristianesimo in crescita, desideroso di rinunciare alle pratiche pagane, la rosa e l'uso dei fiori in generale furono abbandonati durante il I secolo. Nel III secolo, San Ambrogio rese persino la rosa e le sue spine una metafora del peccato originale, ma nel IV secolo Sedulius completò questa idea insistendo sul fatto che la rosa fosse piuttosto un simbolo dell'umanità salvata attraverso la Vergine Maria.

Nel VI secolo, San Medardo incoronò le vergini virtuose con rose bianche, mentre nello stesso periodo il re Childefred fece piantare in Europa il primo giardino di rose per sua moglie. Due secoli dopo, Carlo Magno ordinò che gigli e rose fossero coltivati in tutto l'Impero. Tutte queste spinte darebbero alla rosa non più un profumo di dissolutezza, ma un profumo di santità...

... & fiore delle regine.

Come potremmo altrimenti spiegare la sua popolarità se non per il suo profumo? 

Nell'Islam, la tradizione narra che la rosa fu creata dalla Terra, felice che Maometto fosse tornato dal suo viaggio celeste. Altrove, gli hadith riportano che il profumo della rosa bianca sarebbe quello del suo sudore, mentre il profumo della rosa rossa sarebbe quello dell'arcangelo Gabriele. L'espansione dell'Islam in Persia avrà quindi indubbiamente giocato un ruolo considerevole nello sviluppo della popolarità della rosa e della sua industria. Già nel IX secolo, Ibn Khaldun menziona in Al-Abr un tributo di 30.000 fiasche di acqua di rose, testimonianza di un'attività di distillazione già rinomata. Un secolo dopo, la prima menzione di un "attar di rose" fu trovata in Cina in un elenco di merci importate dalla Persia per la corte imperiale, che già da Confucio era nota per essere amante delle rose - la biblioteca imperiale della dinastia Zhou contava non meno di 600 opere relative alla coltivazione di questo fiore.

I processi di distillazione risalenti a questi periodi rimangono tuttavia relativamente sconosciuti. Nel X secolo, Avicenna perfezionò quelli già esistenti e inventò un metodo di distillazione a vapore che rimase in uso per secoli - l'acqua di rose che creò fu così esportata sempre più verso l'Occidente, dove fu utilizzata sia per scopi medicinali che gastronomici. Nel XIII secolo, il medico della corte imperiale di Costantinopoli menzionò espressamente, per la prima volta, una distillazione di acqua di rose. Tuttavia, nonostante tutti questi sforzi, nessuno era ancora riuscito a estrarne l'essenza, l'"olio di rose" che le persone menzionavano all'epoca non era altro che un'infusione di petali in un qualsiasi olio.  

Fu solo nel XVI secolo che Geronimo Rossi notò la separazione di una fase acquosa (acqua di rose) e di una fase oleosa (essenza) durante la distillazione in Europa, ma la sua scoperta passò sorprendentemente inosservata. Un secolo dopo, dall'altro lato del mondo, l'imperatore Jehan Ghir sposò Nur-Jehan in un matrimonio particolarmente sfarzoso, facendo riempire il canale del suo giardino con migliaia di petali di rosa. La storia narra che Nur-Jehan notò una pellicola oleosa e profumata galleggiare sull'acqua mentre si lavava, così fece raccogliere l'olio per profumarsi con esso - nacque l'olio essenziale di rosa. Successivamente, nel 1683, il resoconto di un viaggiatore attesterà un certo Attar Gyl o "olio di rose" prodotto in India da rose coltivate a Shiraz. Tuttavia, a causa del suo prezzo e della sua rarità, questo olio indiano non troverà la strada per l'Europa.

Nel 1710, con l'istituzione delle prime piantagioni di rose nella valle di Kazanlik in Bulgaria, quell'olio essenziale di rose entrò nel mercato europeo, sebbene ancora timidamente, poiché i profumi dell'epoca erano ancora creati principalmente da agrumi e aromatiche. Fu solo all'inizio del XIX secolo e con lo sviluppo di una nuova forma di profumeria che l'olio di rose trovò la sua strada nel mercato europeo. Nel 1813, un avviso di importazione di Londra menziona per la prima volta una spedizione di 6 kg di olio essenziale di rose da Smirne.

La rosa assunse quindi gradualmente l'importanza che ha oggi senza perdere nulla del suo valore, perché nonostante le nuove tecniche di distillazione, servono ancora non meno di 5 tonnellate di fiori per produrre 1 kg di olio essenziale. Se oggi la Bulgaria rimane il sito di produzione dell'olio essenziale e dell'assoluto di rose, possiamo ora trovarne alcuni in Turchia, in Marocco, senza dimenticare l'India e l'Iran, che perpetuano così la tradizione iniziata quasi un millennio fa. Esistono altre rose più rare, come quelle di Grasse e Taif, le più preziose di tutte, che crescono sulle alture delle montagne arabe.

Ed è anche a questo che la rosa deve il suo status di Regina dei fiori, a questa pluralità di origini e varietà che impatta sul suo profilo olfattivo, perché non tutte le rose sono uguali e molto spesso, due fiori dello stesso cespuglio avranno odori diversi. Per queste ragioni, abbiamo selezionato con cura le rose che compongono le nostre fragranze, prestando attenzione alla loro storia tanto quanto ai loro rispettivi carismi.

Una, moldava, morbida, cerosa e caramellata, sublima meravigliosamente il carattere voluttuoso di 1876 - Mata Hari, con la sua dolcezza che risplende sopra un fondo di vaniglia, legno di Guaiaco e Vetiver nocciolato.

L'altra, turca, risolutamente più speziata e pesante, più amara e sanguigna, serve il carattere vespertino di Rosam dove bilancia un fondo di Oud pungente e resinoso, mentre in Fidelis è scintillante e ravagliante, languida su un fondo di Lampone riscaldato con antichi Muschi.

In This is not a blue bottle 1/.3 infine, è la rosa bulgara in tutta la sua magnificenza che si unisce alle note cuoiate dello Zafferano per rivelare un accordo che brucia di semplicità, sebbene sorprendente nella sua modernità.

Così tante fragranze come tante espressioni olfattive in omaggio a queste femminilità costruite da Inanna e Astarte, allo stesso tempo stupefacenti e materne, vergini e dissolute - la Rosa come modo di gridare con il profumo il potere delle Donne libere nelle loro infinitezze...