La donna che ha inventato i profumi.

La profumeria deve molto alle donne. Che si tratti della discreta dedizione di Marie-Thérèse de Laire, che formulò le mitiche basi della profumeria con le molecole sviluppate da suo marito all'inizio del XX secolo, o del genio creativo di Germaine Cellier o Sophia Grojsman, che rivoluzionarono la profumeria nella seconda metà del secolo, ci sono sempre state donne nell'ombra, muse o creatrici. 

Mentre ci prepariamo a commemorare la Giornata internazionale della donna l'8 marzo, è sembrato opportuno concentrarsi su una donna senza la quale nulla della nostra industria esisterebbe davvero e il cui nome tutti sembrano aver dimenticato. Vogliamo parlare della prima profumiera della storia che praticò e rivoluzionò la sua arte più di 3000 anni fa: vogliamo parlare di Tapputi.

Bisogna dire che ci sono rimaste poche informazioni su di lei, ma abbastanza per comprenderne l'importanza, a partire dal suo nome. Sebbene sia improbabile che sia stata la prima profumiera dell'umanità - le tracce più antiche di profumi risalgono al periodo neolitico - è comunque la prima a essere menzionata, un fatto abbastanza raro da essere degno di nota. Inoltre, non lavorava da sola, poiché la tavoletta su cui ha lasciato la sua formula menziona anche il suo "assistente di laboratorio", il cui nome, purtroppo troncato, sarebbe -ninu.

La nostra Tapputi era quindi una profumiera alla corte del re Tukulti-Ninurta I, un ruolo spesso ricoperto da donne nelle corti mesopotamiche. Diverse tavolette testimoniano la presenza di profumiere, tutte straniere, spesso provenienti dall'Ovest, dall'Egitto o persino dalle isole greche, note per essere importanti centri della profumeria antica.

In quanto tale, Tapputi era incaricata di creare oli untuosi per i grandi eventi della vita del sovrano, nonché per le cerimonie religiose, per l'unzione degli idoli o, in modo più banale, per profumare le aree private e comuni delle residenze reali.

Di lei ci è rimasta solo una formula per un olio che lei stessa dettò a uno scriba e che conteneva cipresso, calamo e mirra, tra le altre cose, ma è l'eredità che ci ha lasciato a renderle davvero omaggio, perché conosciamo Tapputi principalmente attraverso coloro che proseguirono le sue innovazioni, e furono numerosi.

Il suo lavoro menziona l'alambicco più antico ancora in uso nella storia, la produzione di tinture profumate e, soprattutto, una prima nella storia: l'uso dell'alcol nei profumi. Questo fatto apparentemente insignificante fu rivoluzionario in un'epoca in cui i profumi si presentavano sotto forma di balsami oleosi o unguenti. Questo piccolissimo gesto, quello di diluire le essenze nell'alcol anziché nell'olio, la rese famosa perché permise un nuovo modo di vivere i profumi, rendendoli più volatili e migliorandone sia la proiezione sia l'applicazione.

In breve, Tapputi, da sola, propose un nuovo modo di percepire gli aromi che cadde nell'oblio con la sua morte e fu riscoperto solo nel XV secolo d.C., 3000 anni dopo la sua invenzione.

Tuttavia, non è un'esagerazione dire che le tecniche da lei lasciate in eredità servirono a alimentare l'ars perfumandi dei millenni successivi, diluite nel corso dei secoli ma comunque persistenti e riemerse nei trattati di Al-Kindi, Avicenna e degli altri alchimisti della Persia e del Mediterraneo.

Più che una nota a piè di pagina nella storia, Tapputi è una risposta a coloro che vorrebbero fare della profumeria una disciplina maschile. Le divinità tutelari dei profumieri non erano donne? E anche i loro santi patroni?

Tapputi-Beletekallim è, a più livelli, la "capofamiglia" - 3000 anni dopo le sue scoperte, ha dato vita a una stirpe di profumiere incarnata da Germaine Cellier, Sophia Grojsman, Sylvie Jourdet, Sonia Constant, Dorothée Piot, Mylène Alran, Annick Ménardo, Cécile Zarokian, Alexandra Carlin e tutte le altre, ormai così tante che non potremmo nominarle tutte...