1945年11月16日：ユネスコの設立

起源：

1921年9月、国際連盟（国際連合の前身）は、国際レベルで個人の行動を呼びかける委員会の設立を目指しました。これを受け、1922年から1925年にかけて、知的協力国際委員会、知的協力国際研究所、そして国際教育局の3つの組織が設立されました。しかし、第二次世界大戦が始まると、これらの組織の活動は停止しました。その後数年間は、ペンよりも剣のほうが強かったのです。

ユネスコの誕生

戦争が激しさを増すなか、大西洋憲章（1941年）と連合国共同宣言（1942年）を契機に、国家間の援助を促進する超国家的組織の設立が検討されるようになりました。
1942年から1945年にかけて、連合国教育大臣会議は、「知的連帯と人間の倫理」を通じて平和を促進する国際連合会議の開催案を検討しました。
会議は1945年11月1日にロンドンで開かれ、37か国の代表がユネスコ憲章に署名しました。この憲章は20か国の批准を経て、1946年11月4日に発効しました。

ユネスコの活動

ユネスコは、教育、科学、文化を通じて平和を築くための基盤として、国際協力を活用することを目指しました。

1948年以来、ユネスコは各国に対し、初等教育を義務教育とし、無償かつ普遍的なものにするよう提唱してきました。
1951年、第二次世界大戦終結後、ヨーロッパの原子核物理学研究が史上最低水準に落ち込むなか、ユネスコは政府間委員会を開催しました。この委員会を受け、1952年にCERN（欧州原子核研究機構）が設立されました。CERNには、ワールド・ワイド・ウェブ（1989年）の発明や、ヒッグス粒子（2012年）の発見がもたらされたことになります。

1958年、マルセル・ブロイヤー（アメリカ）、ピエール・ルイジ・ネルヴィ（イタリア）、ベルナール・ゼルフュス（フランス）の3人の建築家が協力して設計したユネスコ本部の建物が正式に開館しました。建物はパリ7区のフォントノワ広場7番地にあり、「三つの尖った星」と呼ばれています。

文化分野では、ユネスコは1960年、アブ・シンベル神殿を移築する取り組みを開始しました。これはアスワン・ダムの建設による水位上昇から神殿を救うためのものでした。現在、167か国の文化遺産1,073件がユネスコによって保護されています。ユネスコの保護対象が多い国の上位5か国は、イタリア、中国、スペイン、フランス、ドイツです。

普遍性を掲げていたにもかかわらず、ユネスコも政治的緊張を免れませんでした。1984年、ロナルド・レーガンが、ユネスコはソ連のプロパガンダに利用される議題を優遇していると非難し、アメリカは組織から脱退しました。翌年にはイギリスとシンガポールも脱退し、ユネスコの予算は大幅に縮小しました。アメリカは2003年に復帰しましたが、2017年10月12日、ユネスコには「反イスラエル」の姿勢があると表明し、2018年12月31日をもって再び脱退する意向を明らかにしました。

皮肉なことに、ユネスコの活動は加盟国の一致団結をもたらしませんでした。特に遺産に関する問題について、国によって扱いに差があり、一部の国を優遇する一方で、そうでない国もあると批判する声が上がりました。

記憶にとどめる対象として選ばれるものも、批判の目にさらされました。たとえば、チェ・ゲバラの生涯に関する文書や、南京大虐殺に関する資料を「世界の記憶」登録簿に登録することをめぐって論争が起きました。こうした問題は、最終的に2016年、日本がユネスコ予算への拠出を停止する一因にもなりました。

こうした課題に直面しながらも、ユネスコは創設時の理念を守り続けています。現在は195の加盟国を擁し、平和と国家間の援助を促進する活動に取り組んでいます。

「戦争は人々の心の中で始まるのだから、平和の砦もまた、人々の心の中に築かれなければならない」