オレンジ色

植物 

アジア（中国、ベトナム、インド）原産のオレンジの木は、900種以上を含む160属に分けられるミカン科の果樹です。レモン、グレープフルーツ、オレンジ、ベルガモットなど、すべての柑橘類はこの科に属します。

成木のオレンジの木は高さ1～10メートル、幅3～5メートルに達します。豊かで水はけの良い土壌を好む常緑低木です。

地植えにも鉢植えにもでき、日当たりの良い場所を必要とします。寒さに弱いため、冷え込み始める前に保護しなければなりません。開花期は4月から7月、収穫期は11月から3月です。

歴史の中で

オレンジは古代、ギリシャ神話に登場します。ヘラクレスの十二の功業のうち、十一番目は、世界の西の果て、太陽が沈むアトラス山の斜面にあるヘスペリデスの園で、黄金のリンゴの木の実を手に入れることでした。（ギリシャ人はこの園をポルトガルにあると考えていました。実際、当時知られていた世界の最西端でした。）その名に反して、リンゴの木の実は金色のリンゴではなく、その色からそう呼ばれたオレンジでした。

黄金のリンゴの木は、ゼウスが妻のヘラに贈ったもので、巨人アトラスとヘスペリス（夜）の娘である三人のヘスペリデスのニンフに守られていました。ところがある日、ヘラはニンフたちが木の実を盗んでいることに気づきます。そこで百の頭を持つ竜を遣わし、木を守らせて立ち入りを禁じました。  ヘラクレスは巨人アトラスに実を取ってくるよう頼み、策略を用いて目的を果たします。これにより、ヘラクレスは最後から二番目の功業を成し遂げました。

ヨーロッパにオレンジが登場したのは15世紀です。非常に珍しく人気の高い果物だったため、高価で、貴族や上流階級に限られていました。オレンジには若返りの効能があるとされ、主に女性が口にしていました。ペローの童話『シンデレラ』では、王子がシンデレラと姉たちに、貴重な贈り物としてオレンジとレモンを贈ります。

香水において

オレンジは柑橘類に属し、同じ仲間にはベルガモット、レモン、マンダリン、グレープフルーツのほか、オレンジの木から採れる素材（オレンジブロッサム、プチグレン、ネロリ）があります。柑橘系の香水は、最初期の「オーデコロン」と同様、みずみずしさと軽やかさが特徴です。

オレンジの精油は、果皮を低温圧搾して得られます。その名のとおり、この製法では熱を加えないため、元の香りに忠実な香りを取り出すことができます。

現在の主な生産国はブラジルとアメリカです。オレンジ精油の香りは、フレッシュで甘く、酸味のあるノートを思わせます。揮発性が高く、トップノートとして使われ、肌の上では数分しか持続しません。フローラル系の香水に使われるほか、オリエンタル系やウッディ系の調香にも用いられています。