香水を発明した女性。

香水界は、女性たちに多大な恩恵を受けてきました。20世紀初頭、夫が開発した分子を用いて香水界の伝説的なベースを調合したマリー・テールーズ・ド・レールのような、控えめながらも勤勉な女性から、世紀の後半に香水界に革命をもたらしたジェルメイン・セリエやソフィア・グロイスマンのような創造的な天才にいたるまで、香水界の舞台裏には、ミューズとして、あるいは創造者として、常に女性たちが存在してきました。 

3月8日の国際女性デーを記念する準備を進めるにあたり、私たちの業界の何一つとして存在し得なかった女性でありながら、その名を誰もが忘れてしまったかのような女性に焦点を当てることは、ふさわしいことのように思えました。私たちは、3000年以上前に自らの芸術を実践し、革命をもたらした歴史上最初の調香師について語りたいのです。その名は、タプティです。

彼女に関する情報はほとんど残っていないと言わざるを得ませんが、その重要性を認識するには十分です。まず、彼女の名から見てみましょう。彼女が人類最初の調香師であったとは考えにくいものの――香水の最古の痕跡は新石器時代まで遡ります――それでもなお、彼女は名が残る最初の調香師であり、それは注目に値するほど稀な事実です。さらに、彼女は一人で働いていたわけではありません。彼女が処方を記した粘土板には、残念ながら名前が途切れていますが、彼女の「調合助手」である「ニヌ」の名も記されています。

したがって、私たちのタプティはトゥクトゥリ・ニンウルタ1世の宮廷に仕える調香師であり、その役割はメソポタミアの宮廷ではしばしば女性が担っていました。複数の粘土板が、女性の調香師たちの存在を証明しています。彼女たちは皆、西方のエジプト、あるいは古代香水の中心地として知られるギリシャの島々などからやってきた外国人でした。

そのように、タプティは、君主の生涯における重要な出来事や宗教儀式のための塗油の調合、偶像への塗油、あるいはもっと日常的なこととして、王宮の私的な空間や公共の場に香りを添える仕事を任されていました。

彼女について残っているのは、彼女が書記に口述させたオイルの処方だけです。そこには、サイプレス、カラマス、ミルラをはじめとする香料が含まれていました。しかし、彼女に真の敬意を表すのは、彼女が遺したその遺産です。なぜなら、タプティのことは、彼女の革新を受け継いだ人々を通じて知られることがほとんどであり、その人々は数多く存在したからです。

彼女の仕事には、歴史上最古の蒸留器であるアレンビック、香水のチンキの製造、そして何よりも、歴史上初めて香水にアルコールを使用したことが記されています。この一見些細な事実は、香水が油性のバームや軟膏の形で用いられていた時代には革命的でした。香料を油ではなくアルコールで希釈するという、この非常に小さな行為によって彼女は有名になりました。なぜなら、香水をより揮発しやすくし、その拡散力と使用感を向上させることで、香水を体験する新しい方法を生み出したからです。

要するに、タプティは一人で新しい嗅覚のあり方を提案しましたが、それは彼女の死とともに忘れ去られ、その革新から3000年後の西暦15世紀になってようやく再発見されました。

しかし、彼女が残した技術が、その後の数千年にわたる香水製作の術（ars perfumandi）の糧となったと言っても、決して誇張ではありません。その技術は世紀を経るごとに薄れながらも、アルキンディ、アヴィセンナ、そしてペルシャや地中海の他の錬金術師たちの著作の中に生き続け、再び姿を現しました。

タプティは歴史の脚注以上の存在であり、香水界を男性だけの分野にしようとする者たちへの答えでもあります。調香師たちの守護神は、女性ではなかったでしょうか？ そして、彼らの守護聖人もまた、女性ではなかったでしょうか？

タプティ・ベレテカリムは、多くの意味で「一家の主」でもあります。彼女が発見をしてから3000年後、彼女はジェルメイン・セリエ、ソフィア・グロイスマン、シルヴィ・ジュルデ、ソニア・コンスタン、ドロテーズ・ピオ、ミレーヌ・アルラン、アニック・メナルド、セシル・ザロキアン、アレクサンドラ・カルラン、そしてその他多くの女性調香師たちに象徴される、女性調香師の系譜を生み出したのです。今やその数はあまりにも多く、私たちはそのすべてを挙げることはできません……。