薰衣草

植物

薰衣草是唇形科的一株灌木，罗勒、百里香和迷迭香也属于这一科……该植物生长高度在30厘米至1米之间，偏爱排水良好（可排出积水）和钙质丰富的土壤。它需要充足的阳光，因此通常种植在法国南部。它在6月至8月间开花。

历史

古罗马人早已发现薰衣草是一种珍贵的植物，用它来为衣物和沐浴水增添香气。它的用途很快便扩展到整个地中海地区。

中世纪时期，薰衣草继续用于医疗。此时，“薰衣草”这一名称也随之出现，它源自拉丁语“lavare”，意为“洗”。它被认为是一种有效的治病方法。13世纪，瘟疫之后，蒙彼利埃和马赛（法国）的学院开始研究薰衣草精油的疗效。16世纪，在化学尚未发明之前，法国的医院就使用薰衣草作为空气喷雾，以对抗疾病的传播。

18世纪，随着格拉斯地区逐渐发展成为香水生产中心，薰衣草的产量呈指数级增长。它能在贫瘠的土壤上生长，而许多其他地区并不具备这种条件，这为该地区带来了新的经济繁荣。该植物为这些地区的人民提供了新的谋生手段，在工业化日益发展的背景下，其需求量也逐年增加。

工业香水的兴起使薰衣草成为法国南部的“蓝色黄金”。20世纪上半叶，薰衣草作物遍布普罗旺斯。公司纷纷组织并购买自己的蒸馏器，以便在现场生产薰衣草精油。精油保存得非常好，因此商家可以等待最佳时机，以最高利润的价格出售。20世纪20年代和30年代是薰衣草的黄金时代。

从1952年开始，薰衣草田逐渐让位于杂交薰衣草田。这些杂交品种是由不同品种的薰衣草培育而成的。虽然杂交品种产量更高，但香气较“优质薰衣草”那精致的芬芳而言，则更具樟脑味且更加粗犷。
能够重现薰衣草香气的合成方法出现后，纯薰衣草的地位进一步衰落。

如今，芳香疗法和奢侈香水继续支撑着精油市场。

在香水制作中

起初，薰衣草精油是通过明火蒸馏而成的。薰衣草直接投入沸水中，蒸汽被收集在冷凝管中，从而一滴一滴地产生精油。

直到20世纪初，蒸汽蒸馏法才被发明出来。由于产量高、品质佳，这种方法迅速得到广泛发展。这是一种非常快速的方法：在用一到两天时间干燥植物以去除所有水分后，将薰衣草放入蒸馏器中。提取精油的过程不到一小时。

一种名为“绿色粉碎”的提取方法于1990年问世。它不需要预先干燥，而是用青贮收割机将茎和花朵粉碎。由于省去了干燥过程，粉碎后的材料会产生更湿润的精华。虽然蒸汽蒸馏的产量更高，但品质较差。

在香水制作中，薰衣草常用于男士香水。它既可作为主香调，也可与香草精或佛手柑混合，营造出“蕨类”香气。我们还发现它常与杜松、香菜和百里香搭配，营造出“塞浦路斯香调”。