1512年10月12日：
西斯廷教堂
的天顶

起源

西斯廷礼拜堂以其赞助人教皇西斯托四世（1471-1484）的名字命名。它建于1475年至1483年间，用作当时拥有超过200名成员的教皇廷会议厅。教皇西斯托四世召集了许多意大利艺术家来装饰整个礼拜堂（如波提切利、科西莫·罗塞利、平图里基奥等）。天花板的装饰工作委托给了艺术家皮耶·马泰奥·达梅利亚，他绘制了蓝色的底色并点缀以金色的星星。

1503年，朱利亚诺·德拉·罗韦雷当选教皇，取名朱利奥二世（1503-1513）。比起世俗权力，他更热衷于世俗影响力（因其多次扩大教皇领地的军事行动，在后世被称为“战士教皇”），朱利奥二世致力于罗马和梵蒂冈的大规模翻新。在他的推动下，圣彼得大教堂的第一块基石于1506年4月18日奠定。他吸引了许多著名的艺术家来到罗马，其中包括米开朗基罗·博纳罗蒂（1475-1564），并决定在1508年将礼拜堂天花板的翻新工作委托给他，因为附近的施工导致天花板出现巨大裂缝，威胁到了整个结构。

米开朗基罗主要是一位雕塑家（他已于1504年完成了他的《大卫》雕像），他在接受教皇的提议前犹豫了很久。最终，他在1508年5月接受了这项任务。

实现

朱利奥二世最初提出的项目以十二使徒为主题。米开朗基罗认为该项目过于宏大，转而决定创作一幅代表《创世纪》主要阶段的壁画。

壁画（Fresco）一词源自意大利语“affresco”，意为“在湿润的表面上”，即在新鲜的灰泥层上作画。这种技术使彩色颜料能更好地渗透进表面，并更长久地保持色彩。这种创作方式比普通壁画困难得多，它需要极高的执行速度，因为绘图工作必须在灰泥干燥前完成。如果出现错误，唯一的补救方法就是完全敲掉灰泥重新开始。

米开朗基罗先在大型纸板上绘制草图，并沿着画稿的轮廓用尖笔刺孔。然后他将纸板放在新鲜的灰泥上，并在上面喷洒木炭粉。撤走纸板后，草图便通过木炭粉被转印到灰泥上。随后，米开朗基罗在灰泥上施色，总是先从最深的颜色开始。

这幅壁画的完成历时四年（1508-1512），其中在1510年8月至1511年9月之间有过一年的停工期。最终，1512年10月31日，教皇朱利奥二世在诸圣瞻礼的晚祷仪式上为礼拜堂的新天顶揭幕。

壁画

米开朗基罗完全沉浸在文艺复兴运动中，该运动倾向于将人类置于宇宙的中心。为了追求普遍的美，他展现了赤裸的人体以提升其美感。但需注意的是，对于米开朗基罗而言，只有男性身体才是完美的，因此壁画中的女性被赋予了男性的体魄……

所绘人物的裸露在随后的几年里在欧洲引发了丑闻：教会受到指责，称其展示了色情图像。为了结束这种恶名，且仅在米开朗基罗去世后，教会当局遮盖了约三十名人物的私密部位。

壁画的中心部分被分为九个部分，细分为三大组，按时间顺序呈现：创世、亚当与夏娃的故事，以及诺亚的故事。虽然壁画中最著名的场景是“创造亚当”，但值得强调的是，占据壁画中心位置的实际上是“创造夏娃”。

壁画一经揭幕便立即获得成功，米开朗基罗在人体解剖表现上的完美掌控，为西方绘画带来了决定性的转折点。