スズランのほのかな香り

その人気にもかかわらず、スズランは香水の原料として使われることはほとんどありませんでした。その名は香りの甘さと直接結びついていると私たちは学んできたのですから、これは奇妙ではありませんか？しかし、スズランが死に至らしめるほど猛毒であると考えれば、そうは思いません。私たちが毎年互いに贈るこの無垢な鈴形の花には、コンババラトキシン、コンバラリン、コンバラマリンの3つの毒が含まれており、その用量によっては心臓を興奮させたり、停止させたりします。

この事実は古代からよく知られており、古代よりスズランのワインを飲めば「心臓を強くする」あるいは「早産」を促すことができると処方されてきました。それでもなお、中世においてスズランは香水の原料として使われることはありませんでした。当時は、シプロ系のパウダー、ラブダナム、ムスクやシベットの香炉、あるいはペストの瘴気から身を守るためのローズマリー、タイム、ルウといった芳香植物が好まれていたからです。 

18世紀、スズランは再び脚光を浴びました。一方では、当時ますます多くの医学書がギリシャ語やラテン語からフランス語に翻訳される中で、薬局方にも取り入れられるようになりました。他方では、ハンガリー王妃の水の創出が、より軽やかでフローラルな香水の道を開いたため、香水界でも再び注目を集めました。しかし、抽出技術が進化するにつれ、調香師たちは克服しがたい障壁に直面しました。スズランは「声なき花」なのです。

香水界において「声なき花」とは、蒸留するとその香りが失われる花のことです。この問題を克服するため、調香師たちはまず、香りの油が飽和するまで脂肪のシートの上に花びらを重ねて置く「エンフルラージュ」という手法に頼りました。しかし、この方法は多大な時間と花、そして人手を必要としたため、スズランのエンフルラージュが王家の調香師の手を離れることはほとんどなく、多くの調香師はむしろスズランの香調をゼロから作り出していました。

19世紀はスズランの歴史における転換点でした。ロンドンやパリではますます多くの香水店が開き、ブルジョワジーはますます香水で身を飾るようになり、スズランの再構成香調はシラージュを広めました。しかし、すぐに「きちんとした女性は香水をかけてはならない」というピューリタニズムの道徳観に直面します。そのため、スズランは実際のコロンとして使われるより前に、石鹸や洗剤に取り入れられました。 

1836年、有機化学の進歩により、スズランの分子が研究され始めましたが……無駄に終わりました。花は依然として「声なき花」のままでした。これらの実験は合成への競争を引き起こしましたが、スズランの圧倒的に強烈な香りに窒息して人が亡くなったという噂が広まるにつれ、その切迫性はさらに増していきました。

早くも1861年、ルイ・クレーは読者に対し、「スズランで寝室を飾ってはならない」と忠告しました。その2年後、新聞は、部屋に一晩残された花束の有毒な蒸気に屈して亡くなった若い少女の話を報じました。そしてこの出来事から10年後には、その噂は人々の心に深く根付いており、ゾラは自身の小説の一編で、同じ方法を用いてヒロインのアルビーヌを殺害しました。

1889年、テルピネオール――松やラベンダーに自然に存在し、スズラン特有の香りを備えた異性体の混合物――の合成が、再び火を灯しました。1905年、ドイツの研究所がシトロネラからヒドロキシシトロネラールを作り出しました。1956年のディオリシモによって有名になったスズランの香調におけるこの重要な分子は、1912年に発売されたケルク・フルールとともに1912年にデビューしました。流行が広がり、化学者たちが技術を完成させるにつれ、スズランの捉えどころのない香りを再現する新しい分子が、調香師のパレットに次々と現れました。1912年のシクラメンアルデヒド、1956年のリリアール――ここからブルジョナールが派生しました――、1958年のライラル、デュピカル、そして1988年のフロルヒドラールです。 

これら6つの成分は、ケルク・フルール・ドゥ・ウビガンからボディショップのホワイトムスクに至るまで、コティやシェラミーのスズラン、アナイス・アナイス、ジュ・ルヴィアン、レールール・ド・タン、リヴ・ゴーシュ、あるいはチャーリーを含む、さまざまな香水に使用されました。しかし、アレルギーを引き起こす可能性が高すぎる、あるいはリリアールの場合は発がん性さえ懸念されるとみなされ、やがて使用が禁止され、シンムライズのリリーベル、あるいはジボヴァンのマホニアルやニンフェアルといった新しい分子に取って代わられることになります。

今日に至るまで、スズランから香りのあるものを抽出する方法も、その魔法を明らかにする方法もまだありません。現在では、スズラン特有の香りを再現するための分子やブレンドが数多く存在しますが、調香師の鼻と創造力に勝るものはありません。

ヒストワール・ド・パルファンでは、これはブルーボトル1/.2ではありません において、ヒドロキシシトロネラールとシクラメンアルデヒドがフローラルで軽やか、オゾニックな幕開けを演じ、そのグリーンさは、ミルクアルデヒドを振りかけたアイビーリーフの香調に寄り添います。過去から借りつつも、決してモダンであることを忘れない構成。そこでは、発見から約140年を経てもなお、テルピネオールがクリーム、モーヴ、ホワイトの色合いを帯びたパウダリーで軽やかな香りを漂わせています……