1751年7月1日：『百科全書』初巻の刊行

新たな精神

百科全書の誕生の背景には、15世紀のヨーロッパ・ルネサンスがもたらした知的再生がありました。人々は徐々に、あらゆる知識の中心に人間を据え、キリスト教会の支配から脱しようとしていました。批判、統合、哲学はいずれも歓迎され……人々は蒙昧主義に終止符を打ち、経験に基づく理論を重視しようとしました。こうして啓蒙時代が始まったのです。

頓挫した翻訳計画……

エフライム・チェンバース著『Cyclopaedia』（芸術と科学に関する百科事典）は、1745年、パリの出版人アンドレ・ル・ブルトンが英語からフランス語への翻訳に着手した、百科全書の最初の翻訳企画となるはずでした。

しかし1747年、翻訳者たちとの度重なる意見の相違を経て、ル・ブルトンはこの企画をディドロとダランベールに委ねました。二人の知識人は単なる翻訳にとどまらず、人類のあらゆる知識を網羅し、広めるまったく新しい著作を創り出すことを決意します。

壮大な仕事

この企画を成功させるため、二人は作家や科学者を集めました。百科全書の編纂には150人を超える著者が参加し、そこには卓越した人物も凡庸な人物も共にいました。ディドロはこう述べています。「傑出した人物が数人いる一方で、力不足の者、凡庸な者、まったく欠点だらけの者もいた。とはいえ、この著作には学術的な概説と文学の傑作が並んで収められている。」

百科全書の完成には20年を要しました。第1巻は1751年7月1日に刊行され、最終巻は1772年に刊行されました。最終的には、本文17巻と説明図を収めた図版11巻で構成され、全巻を合わせると71,000を超える項目が収録されています。しかし、ヨーロッパ各地の知識人が寄稿したため、本文はフランス語だけで厳密に書かれたわけではありません。こうした多様な寄稿を通じて、ヨーロッパ初の科学ネットワークが生まれました。

第1巻の序文には、この企画の目的が要約されています。

「この百科全書の目的は、地表に散在する知識を集め、その全体的な体系を、今日私たちと共に生きる人々に示し、そして後世に生きる人々へ伝えることである。過去の世紀の成果が、来たる世紀にとって無益なものとならないように。後世の人々が、より多くの知識を得ることで、より徳高く幸福にもなるように。そして、人類のために何一つ役立てることなく、私たちが死ぬことのないように。」  

18世紀の証言

百科全書が世に出ると、教会当局との間に騒動が起こりました。第1巻の刊行から1年後の1752年、宗教当局は本書の続刊を禁じました。

しかし、高位の王室官僚たちの後押しにより、翌年には出版が再開されました。1759年には、教皇クレメンス13世が本書を指さし、所持する者をすべて破門すると脅したことで、情報の検閲が再び強化されました。しかし、ここでも有力者たちの支援を受け、本書は同年、再び刊行されました。

このように百科全書は確かに当時に影響を与えたと同時に、当時の時代、科学、社会関係、医学などを伝える記録でもあります。
その中には、香水について次のような定義があります。

香水： 名詞。（香料の調合）香水の多くは、ムスク、アンバーグリス、シベット、ローズウッド、シダーウッド、アイリス、オレンジフラワー、バラ、ジャスミン、スイセン、チューベローズ、その他の香り高い花を用いて作られる。時には、スチラックス、香、ベンゾイン、クローブ、メース、その他、一般に薬草と呼ばれる同様の「薬物」を用いることもある。香り袋には、ラベンダー、マジョラム、セージ、タイム、セイボリー、ヒソップなどの芳香性ハーブも使われる。

かつてフランスでは、ムスク、アンバーグリス、シベットを用いた香水が研究されていたが、今では感覚が過敏になりすぎたため、流行遅れとなっている。香水は、香りを放つ実際の「本体」としばしば混同される。とはいえ、最高級の香水は東洋や暑い国々から生まれる。