アンナ・ジャーヴィスの生涯、あるいはカーネーションが母の日の花となった経緯

フランスでは1か月後、母の日を祝います。これは、香水家たちに最も愛される花の一つであるカーネーションの、風変わりな歴史をヒストワール・ド・パルファムが改めて振り返る絶好の機会です。この花と祝祭とのつながりは一見明らかではないかもしれませんが、前者が後者と密接に結びついていることは紛れもない事実です。その起源に戻る前に、少し歴史に思いを馳せてみましょう。

母のカーネーションから...

1864年、ウェストバージニア州グラフトンにアンナ・ジャーヴィスが生まれました。11人の兄弟姉妹の7番目だったアンナは、当時蔓延していたジフテリア、腸チフス、その他の伝染病によって7人の兄弟姉妹を亡くし、母アンの愛情に包まれて育ちました。母の導きと励ましを受け、アンナは大学へ行き、卒業後は公教育の分野で働きました。その後、何度か転居を繰り返し、アメリカ初の文学エージェント、そして編集者にもなりました。旅を続ける間も、アンナは母と手紙で交流を保ち、フィラデルフィアへ行って一緒に暮らすよう何度も促しました。1904年、健康状態が悪化したことで、アンナは母アンにその提案を受け入れてもらいました。アンナは1年後の1905年5月9日に亡くなりました。

アンナ・ジャーヴィスは、自分を女性として十分に開花させてくれた女性の死に深く心を痛めました。1908年5月10日、教区の礼拝の最後に母が願った言葉を思い出したアンナは、母とすべての母親を偲ぶ追悼式を開くことを決めました。アンナ自身は出席できませんでしたが、教会に500本のカーネーションのブーケを送り、会衆の母親たち一人ひとりに配られるようにしました。後にカーネーションを選んだ理由を尋ねられたとき、アンナはこう答えました。「その白さは、母の愛の真実、純粋さ、そして広大な慈愛を象徴しています。その香りは母の思い出と祈りを表しています。カーネーションは花びらを落とすことなく、死ぬときにはそれらを心に抱きしめます。母親たちもまた、その母の愛が永遠に絶えることなく、子どもたちを心に抱きしめるのです。」

追悼式が開催された後、アンナ・ジャーヴィスはアメリカの複数の州で全国的な「母の日」を提唱しました。おそらく彼女は、その情熱が自国を越えて広がることは想像していなかったでしょう。

...神々のカーネーションへ。

カーネーションの姿には、多くの伝説がまつわるものです。ギリシャ人にも古くから知られていたこの花は、ディオサンソス、すなわち「神々の花」と呼ばれていました。そのため、テオフラストスが与えた名、ディアントスという名も由来しています。フランス語名であるオエは、アルテミスが恋に落ちることを恐れた美しい若い羊飼いの目をくり抜いたという信仰に由来するといわれています。しかし、英語名はギリシャ時代、そしてローマ時代に花冠を編むために使われた伝統に由来しています。ジョン・ジェラードの薬草誌やシェイクスピアのいくつかの作品にも見られるように、エリザベス朝時代には戴冠の花がカーネーションとなりました。

しかし、カーネーションが特別な意味を持つようになったのは、キリスト教においてでした。アルテミスの眼でもローマの偶像の冠でもなく、ラテン語のカルナティオは、キリストのインカルナティオ（受肉）の象徴となりました。この象徴的な結びつきによって、カーネーションはルネサンス以降のキリスト教美術において重要な役割を果たしています。16世紀、ピーテル・アールツェンは『マルタとマリアのキリスト』において、受肉と受難の涙の象徴であるカーネーションを、聖餐の象徴であるパンの塊から突き出しているように描いたとき、この象徴性に言及しています。その後、17世紀にはヤン・ファン・ケッセルがこのモチーフを広げ、カーネーションにまつわるあらゆる象徴性を駆使して聖餐を描きました。磔刑のキリストを宿す輝くホスチアがカリスの上を漂い、カーネーションの光輪で飾られています。花の名と配置は、キリストの二重性と受難の歩みを明らかに示していますが、同時に、受肉が成就する二つの生（ヴィータ・ミクスタ）の統一として捉えられる聖母の姿をも表しています。この最後の結びつきが、ルネサンス時代にカーネーションを携えた聖母像が数多く生まれた理由を説明しています。ヴィンチ、ラファエロ、デューラー、ファン・クレーヴ、ファン・デル・ウェイデン、ルイーニは皆、このジャンルに挑み、それぞれの作品においてカーネーションは視覚的にも象徴的にも中心的な役割を担っています。

敬虔なメソジストであったアンナ・ジャーヴィスが、たとえこれらの神話的な絵画からではなくとも、少なくとも母の愛した花に込められた力強い象徴性に影響を受けたことは間違いありません。そして、彼女がこの花を、それ自体よりも強く偉大な母の愛の普遍的な象徴として選んだ理由も、疑いようがありません...