スズラン

植物について

「春の花」あるいは「スズラン」は、ユリ科の植物です。植え付けは10月中旬に始まり、成長すると草丈は15〜30cmになります。4月中旬から5月中旬にかけて、小さな白い釣鐘形の花を咲かせ、7月から10月にかけて丸い実をつけます。実には毒があるため、食べないようご注意ください。スズランの生育には、腐植質に富んだ湿り気のある土壌が必要です。花は半日陰で咲くため、野生のスズランは主に木の根元に見られます。

 

歴史  

ギリシャ神話によると、スズランは神アポロンによって生み出されました。アポロンは、9人のニンフが柔らかく香り豊かな絨毯の上を歩けるよう、モンパルナスの地を覆うためにこの植物を作ったとされています。

キリスト教の伝承では、スズランは聖レオナルドに倒された竜から流れた血の滴から生まれたとされています。この物語に由来して、スズランは幸運のお守りとして知られるようになりました。

スズランの花束を贈る習慣は、1560年にさかのぼります。当時、フランス王シャルル9世が地方都市サン＝ポール＝トロワ＝シャトーに滞在していた際、5月1日にスズランを一輪贈られました。これを喜んだ王はそのしぐさを取り入れ、毎年5月1日に宮廷の女性たちへスズランを贈るようになりました。

この習慣は時とともに廃れていきましたが、折に触れて復活し、1936年、人民戦線政府が有給休暇を導入すると、フランスで再び定着しました。  

 

香水において

16世紀以来、スズランは高く評価されてきた香りです。しかし、スズランは「沈黙の花」のひとつ。蒸留でも抽出でも、得られる香りは弱く、製造工程には多額の費用がかかります。

そこで調香師たちは、合成香料による再現を試みます。1908年、コティ研究所がヒドロキシシトロネラールという分子を発見し、これが香水でスズランの香りを再現するための主要成分となりました。香水において、スズランはハートノートを表します。花の香りが強いため、単独で使うのは難しいものです。この濃厚さを和らげるため、通常はバラ、ラベンダー、アイリス、ジャスミンなど、ほかの花の香りと組み合わせます。