エッフェル塔の建設

この記念碑は、とりわけ政治的な文脈に深く根ざしています。フランス革命100周年を普遍的に記念し、その功績を顕彰する役割を果たすだけでなく、1870年のプロイセンに対する屈辱的な敗北を払拭するために、フランスの精神と技術力を体現しなければならないものでした。

エッフェル塔は、工業化によって可能になった利点と新たな可能性を示しています。それには、鋼鉄の大量生産や、石造りの記念碑よりも高くそびえる塔を建設することを可能にした鋼鉄加工技術の習熟が含まれます。19世紀初頭以来、多くの技術者が、1,000フィート（300メートルをわずかに超える高さ）を超える塔を建設できるのか疑問を呈してきました。

早くも1884年6月、ギュスターヴ・エッフェルの研究部門に勤務していた2人の技術者、モーリス・ケシュランとエミール・ヌギエは、1,000フィートを超える鋼鉄製塔の縮尺図を彼に提出しました。ギュスターヴはこの設計にあまり感銘を受けず、スケッチを承認しませんでしたが、そのアイデアには興味を持ち、技術者たちに研究を続けるよう促しました。同年9月、技術者たちは新たな縮尺図を提出し、ギュスターヴの承認を得ると、彼は塔の建設を保証する保証金を預けました。

1886年5月、政府は300メートルを超える塔のコンペティションを開催し、設計案を世界中に展示する機会を設けました。合計107件のプロジェクトが提出されました。政治的な人脈のおかげで、エッフェルは1位を奪い、自らの塔を建設する権利を獲得しました。一方、ギュスターヴ・エッフェルはこのプロジェクトの成功を予見し、ケシュランとヌギエの設計の権利を購入しました。そのため、この塔はエッフェル・ケシュラン・ヌギエ塔ではなく、エッフェル塔と呼ばれています。

1887年1月28日、柱の基礎となる最初のコンクリートブロックが敷設され、工事が始まりました。最も困難な作業は真冬の1887年12月7日に行われ、1階部分で4本の柱を接合しました。1888年9月には、塔はパリで最も高い建物を上回る高さになり、1889年3月31日の落成式で、ギュスターヴ・エッフェルは塔の頂上にフランス国旗を掲げました。結局、プロジェクトは当初予定の2倍にあたる26ヶ月3日を要し、費用も予想を150万フラン上回りました。それでも、塔は予定通り完成し、1889年5月15日には最初の有料来場者を迎えました。エレベーターはまだ建設中だったため、来場者は塔を徒歩で登らなければなりませんでした。

しかし、エッフェル塔は苦難なく完成したわけではありません。1887年2月14日、100人を超える芸術家グループがル・タン紙に「エッフェル氏の塔に対する芸術家たちの抗議」と題した声明を発表し、塔が彼らにとって世界で最も美しい都市であったパリの景観を損なうものだと非難しました。シャン・ド・マルスに住む人々は、塔が自宅に倒れてくることを恐れ、国を相手に訴訟を起こそうとしました。完成後も、エッフェル塔は破壊の脅威にさらされました。その使用権は20年間に限定されており、その後は国が所有し、国はしばらくの間、塔の破壊を検討していました。そこでエッフェルは、無線通信や気象実験を開催し、塔の価値を証明するためにあらゆる手段を尽くしました。実験は説得力のある成果を示し、塔の存続を可能にしました。

その後40年以上にわたり、塔は世界で最も高い記念碑であり続けましたが、1930年にニューヨークでクライスラー・ビルが建設されるまででした。1961年、パリ市は塔を歴史的記念物リストに登録し、1991年にはユネスコが世界遺産に登録しました。今日、それは世界で最も多くの有料来場者が訪れる記念碑です。

注記：

エッフェル塔の建設には合計7,799,401.31フランかかり、現在の価値に換算すると約3,200万ユーロに相当します。2017年、イタリアのモンタ商工会議所はヨーロッパの建造物のパブリックイメージに関する調査を発表し、エッフェル塔の価値を4,340億ユーロと評価しました。塔は1位を獲得し、推定910億ユーロと評価されたローマのコロッセオや、推定900億ユーロと評価されたバルセロナのサグラダ・ファミリアを大きく引き離しました。